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Dossier. Relations de genre et masculinités en Amérique latine

Trois décennies de mobilisations féminines et féministes en Amérique latine

Une évaluation des avancées, des limites et des futurs enjeux de l’action collective des femmes
Bérengère Marques Pereira et Florence Raes
p. 17-36

Résumés

À travers l’étude de l’évolution des mouvements de femmes, de leurs revendications et de leurs stratégies d’action, nous nous proposons d’évaluer tour à tour les gains, les limites et les enjeux des mobilisations locales, nationales et internationales. En quoi les femmes latino-américaines ont-elles tiré profit des sphères ouvertes par ces débats sur la citoyenneté et les droits humains ? Leurs mobilisations se sont-elles traduites par une plus grande capacité à peser sur l’institutionnalisation des politiques publiques ? Quels obstacles ont-elles rencontré ? Qu’ont-elles obtenu ? Que leur reste-t-il à revendiquer ? Quels sont les enjeux en ce début de XXIe siècle ?

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Texte intégral

1 La Commission Interaméricaine de la Femme est créée en 1928. Depuis 1948, elle fonctionne comme un organisme spécialisé au sein de l’Organisation des États Américains et a pour objectif la promotion et le respect des droits des femmes. En 1933, l’OEA adopte la Convention sur la Nationalité des Femmes. En 1948, les États latino-américains souscrivent à la Convention interaméricaine sur l’octroi des droits civils aux femmes et à celle sur l’octroi des droits politiques. En tant que membres des Nations Unies, ils reconnaissent le principe de l’égalité des droits entre hommes et femmes et l’interdiction de toute discrimination fondée sur le sexe, consacrés par la Charte des Nations Unies de 1945 aux articles 1 et 55 et par la résolution du 21 juin 1946 du Conseil Économique et Social de l’ONU qui instaure la Commission de la Condition de la Femme.

2Toutefois, les femmes latino-américaines demeurent en butte à des discriminations multiformes. Dans les années soixante-dix, au sein de contextes politiques généralement autoritaires et dictatoriaux, elles se sont mobilisées pour dénoncer à la fois les conditions de vie des familles pauvres et la répression de l’État. Partant d’une action collective dans l’espace communautaire et local, les femmes ont progressivement articulé leurs intérêts, leurs besoins, leurs demandes et leurs identités au-delà de la sphère domestique, de leur communauté et de leur quartier. Dans les années quatre-vingt, la démocratisation des institutions politiques et l’échange accru d’expériences entre femmes ont abouti à une diversification des organisations, des revendications et des stratégies d’action des femmes dans la région. Dans un premier temps, ces revendications adressées à l’État étaient formulées en termes de droits de citoyenneté. Plus récemment, à travers leur participation aux forums mondiaux et aux conférences de l’ONU, les femmes revendiquent également la reconnaissance de ces droits en tant que droits humains.

3En étudiant l’évolution des mouvements de femmes, de leurs revendications et de leurs stratégies d’action, nous nous proposons d’évaluer successivement les gains, les limites et les enjeux des mobilisations locales, nationales et internationales. En quoi les femmes latino-américaines ont-elles tiré profit des sphères ouvertes par ces débats sur la citoyenneté et les droits humains ? Leurs mobilisations se sont-elles traduites par une plus grande capacité à peser sur l’institutionnalisation des politiques publiques ? Quels obstacles ont-elles rencontrés ? Qu’ont-elles obtenu ? Que leur reste-t-il à revendiquer ? Quels sont les enjeux en ce début de XXIe siècle ?

L’action locale : des stratégies de survie à l’émergence d’une citoyenneté active

4La mobilisation des femmes en Amérique latine a été tridimensionnelle : des mouvements d’opposition de femmes se sont mobilisés contre la dictature et les violations des droits humains (l’exemple le plus illustre est celui de mères de la Plaza de Mayo en Argentine), un mouvement de femmes de couches populaires, traduisant des stratégies de survie en revendications politiques, et un mouvement féministe comparable à celui qu’ont connu les pays du nord de l’Europe, les États-Unis et le Canada.

5Dans les années 1970 et 1980, les femmes se sont fortement impliquées dans l’espace public local. Dans un contexte de crise économique, suivi de la politique dite « d’ajustements structurels », les femmes des couches populaires ont organisé des services communautaires pour pallier aux déficiences des politiques sociales. Dans toute la région, on assiste à l’émergence d’associations de quartiers, d’associations d’usagers des services publics, de cuisines populaires, de clubs de mères, de comités de voisinage. La vie publique étant marquée par le contrôle autoritaire dans le cadre de régimes militaires, c’est généralement sous l’impulsion du travail réalisé par les communautés ecclésiales de base (CEB) et les pastorales populaires que ces mobilisations voient le jour. Au Chili, les pratiques d’auto-assistance dans les pobladores donnent lieu aux cuisines populaires, souvent sous l’égide de l’Église catholique. Des « cuisines populaires » sont également mises sur pied en Uruguay et au Pérou. D’autres mouvements indépendants se sont formés au Chili tel que le « mouvement des femmes pobladores » (Movimiento de Mujeres Pobladores) qui s’est organisé autour du thème du travail. En Argentine, les femmes des milieux populaires échangent leurs expériences au sein des « Amas de Casa » et organisent des grèves des achats dans différentes villes du pays. Au Brésil, le travail des CEB donne lieu, en 1972, au « mouvement contre l’augmentation du coût de la vie ». Le développement de pratiques de solidarité sur le mode de l’auto-assistance, insistant sur la dignité des pauvres et leur participation au sein de la communauté, suscite l’apparition de clubs de mères dans les milieux populaires en Argentine, en Bolivie, au Brésil, au Paraguay et au Pérou. Afin d’améliorer les conditions de vie quotidienne des familles, des comités de verres de lait, des comités de santé et de production sont organisés au Pérou. Au Mexique, la « Première Rencontre des Femmes du Mouvement Urbain Populaire » a lieu en 1983. Deux ans plus tard, le tremblement de terre accélère la création d’associations de voisins, de cuisines populaires et de projets de santé communautaire.

Quels furent les gains et les limites de ces mobilisations ?

6La crise économique, accompagnée d’une réorientation du rôle social de l’État vers des politiques sociales ciblées sur les plus pauvres et des programmes compensatoires à court terme, ont mis en évidence l’apport des femmes dans les activités productives et reproductives. À travers leur présence accrue sur le marché du travail, comme stratégie de survie, et l’extension de leur journée de travail domestique, comme palliatif à la réduction des dépenses sociales de l’État, les activités des femmes ont acquis une certaine visibilité. L’Unicef a notamment mis l’accent sur l’ajustement invisible que représente le travail reproductif, productif et communautaire des femmes (Unicef, 1987). Ces mobilisations ont également débouché sur une politisation de la pauvreté comme peut en témoigner le mouvement « Action et citoyenneté » qui lutte contre la faim et la misère au Brésil (Franco Braga, 1996).

7Dans les années 1970 et 1980, le local constitue ainsi le lieu de passage privilégié entre la sphère privée et la sphère publique pour les femmes des couches populaires. Ces expériences de participation locale ont socialisé le travail domestique, favorisé la construction d’une identité collective et l’émergence d’un acteur politique et social qui rend visibles les femmes dans l’espace public. Pour les femmes latino-américaines, traditionnellement exclues de la sphère publique, rompre avec l’isolement de la sphère domestique représente une conquête importante. Elles ont pu faire l’apprentissage d’une citoyenneté active et développer des capacités de leadership et de négociation face aux autorités. Autant de conquêtes qui introduisent des brèches dans la représentation des femmes en tant qu’êtres dépendants, pour faire place à une logique d’actrices. À travers les organisations de quartier, les femmes articulent leurs besoins spécifiques et adressent leurs demandes de services collectifs à l’État. En cela, la politisation du quotidien positionne les femmes comme interlocutrices dans l’élaboration de programmes sociaux via la gestion de biens publics et le contrôle des politiques sociales. En ce sens, l’action locale a donné vie à l’idée de contrôle citoyen sur la gestion des ressources publiques et à la notion de responsabilité publique. Elle a également abouti à de multiples revendications de droits sociaux. Si l’on admet, à l’instar de Bryan Turner, que la citoyenneté a trait au contrôle et à l’accès aux ressources restreintes de la société et que cette fonction d’allocation est source de conflits dans les sociétés modernes sur les critères d’appartenance à la citoyenneté, l’enjeu pour les femmes de placer et faire reconnaître leurs revendications comme droits de citoyenneté va au-delà d’une simple politique de reconnaissance. En tant qu’indicateur des critères formels d’inclusion et d’exclusion dans la communauté politique, la citoyenneté revêt une dimension économique fondamentale, dans la mesure où l’allocation des ressources et leur administration influent sur la vie des individus (Turner, 1997).

8Toutefois, ces actions ne furent pas nécessairement émancipatrices. D’une part, les services communautaires équivalent souvent à une charge de travail supplémentaire et non rémunérée pour les femmes. D’autre part, les revendications se sont souvent traduites en politiques publiques sectorielles (par exemple la santé) ou en projets ponctuels ciblés sur les femmes. Ces projets, s’ils prennent en compte leurs intérêts immédiats, instrumentalisent bien souvent les femmes au profit d’objectifs plus vastes comme le développement et les appréhendent à partir de leur rôle reproductif et domestique. Tel fut notamment le cas des clubs de mères sous le régime d’Augusto Pinochet au Chili, qui ont davantage servi à dépolitiser les femmes des couches populaires et à reproduire les rôles traditionnels. Ces expériences de travail communautaire, tout comme l’ancrage local des programmes sociaux et des programmes de développement qui perçoivent les femmes comme destinataires privilégiées dans l’amélioration des conditions de vie des familles pauvres, n’impliquent pas nécessairement une transformation des rapports sociaux de sexe. Par ailleurs, c’est généralement au nom de leurs rôles de mères, d’épouses ou de filles que les femmes sont sorties dans la rue sous les régimes militaires pour dénoncer la violation des droits humains. En Amérique Centrale, des mouvements de mères se mobilisent contre les assassinats et disparitions politiques. En 1972, le « mouvement féminin pour l’amnistie » voit le jour au Brésil et « l’association des familles des détenus disparus » est créée en Colombie. Au Chili, le « groupe des femmes démocratiques » naît en 1973. En Argentine, les mères de la Plaza de Mayo se réunissent dès 1977 et en Uruguay, c’est en 1982 que se crée le « groupe de mères et familles de personnes poursuivies par la justice militaire ».

9Quoi qu’il en soit, ces actions n’en furent pas moins fondamentales puisqu’elles vont entraîner l’émergence de revendications rendant visibles les rapports sociaux de sexe sur la scène publique. D’une part, le caractère autoritaire et répressif de la vie publique va contribuer à rendre les femmes conscientes de la domination qu’elles subissent dans la sphère privée. D’autre part, confrontées aux discriminations d’un espace public largement masculin et androcentré, les femmes latino-américaines vont dénoncer leur subordination et lutter pour l’égalité. Des mouvements ouvertement féministes voient le jour comme « Pró-Mulher » (Pro-Femmes), le « front des femmes féministes » au Brésil par exemple. Au Mexique, la première rencontre nationale féministe se tient en 1981.

10Ces mobilisations revendiquent la démocratisation des rapports sociaux de sexe à la fois dans la sphère privée et dans la sphère publique. En abordant des thèmes tels que la violence domestique ou le partage des tâches reproductives, elles rendent visibles et dénoncent la domination masculine dans la sphère familiale. A bien des égards, la sphère domestique apparaît dès lors comme un lieu de privation pour les femmes et la constitution de celle-ci en tant que lieu de liberté et d’égalité devient fondamentale pour l’accès des femmes à la sphère publique. Des questions jadis considérées comme taboues constituent de nouveaux fronts de luttes. C’est notamment le cas des stérilisations forcées, des avortements clandestins ou de l’accès à la contraception.

11En outre, en ce qui concerne la division sexuelle du travail dans la sphère publique, les femmes du cône sud se sont mobilisées à travers les syndicats émergeants, comme par exemple la Centrale unique des travailleurs (CUT) au Brésil. Via les structures syndicales, elles ont intégré, d’une part, les luttes ouvrières contre la dictature et, d’autre part, se sont mobilisées pour améliorer progressivement leur place dans les syndicats, au moyen de la création de départements ou de secrétariats pour femmes. Ainsi, le « Comité de la Condition de la Femme » est créé en 1986 au sein de la Confédération Nationale des Syndicats Brésiliens et, la même année, la « Commission Nationale de la Femme » de la CUT voit le jour. Lors de son IVe Congrès national, la CUT aborde des thèmes tels que la fin de l’attestation de grossesse pour l’incorporation des femmes au marché du travail, l’égalité salariale, le droit à la propriété de la terre pour les femmes ou la lutte contre la violence sexuelle sur le lieu de travail.

L’articulation des mouvements à l’État et l’institutionnalisation des demandes des femmes

12Dans les années 1980, les femmes latino-américaines se sont mobilisées autour de demandes sociales et politiques, qu’elles ont formulées en termes de droits. En revendiquant la reconnaissance de ces droits au nom de leur citoyenneté, elles ont été des protagonistes dans la lutte pour l’élargissement du rôle de l’État et, via les luttes contre la dictature, elles ont également dénoncé ses excès. Elles ont ainsi doublement participé au processus de démocratisation de la vie publique. En outre, en revendiquant la démocratisation de la sphère privée et de la sphère publique, ces mobilisations s’inscrivent dans une perspective de transformation sociale. Mais, qu’ont-elles obtenu ? Quelles difficultés ont-elles rencontré ?

La relation entre les mouvements de femmes et les institutions politiques

13Dans le cadre de la transition démocratique entamée au sein de plusieurs pays, la redéfinition des rapports entre la société civile et l’État constitue une opportunité de taille pour les femmes. Au Brésil par exemple, les partis politiques courtisent particulièrement les mouvements de femmes à la veille des élections municipales de 1982 (Alvarez, 1990). Certes, l’incorporation des demandes des femmes aux programmes et aux discours partisans répondait à des considérations électorales. Néanmoins, la promotion des intérêts des femmes ne peut faire l’économie d’une action dans la sphère institutionnelle. Les discriminations légales à l’égard des femmes, encore présentes dans de nombreux pays latino-américains, sont autant de violences symboliques qui contribuent à consolider une image de la femme comme inférieure ou dépendante et à minimiser des violences réelles. Pour produire des réformes, institutionnaliser leurs pratiques et leurs revendications, les femmes ont dû développer une attitude stratégique vis-à-vis de l’État, ou plus exactement des attitudes stratégiques. En effet, la question de la participation aux institutions politiques constitua un facteur de division au sein des mouvements. Certains secteurs considèrent que les revendications féministes ne sauraient conserver leur caractère radical et critique dans ce processus et que la rupture culturelle portée par le féminisme serait mise à mal par la participation politique. Pour d’autres, l’État moderne incarne par excellence la division privé/public, reléguant les femmes à la sphère domestique. Si les femmes doivent conserver une force d’action au sein de la société civile capable d’impulser des transformations culturelles, une action politique n’en est pas moins importante puisqu’il s’agit de participer à l’énonciation d’un projet de société. En ce sens, l’État redéfinit par ses actions la frontière entre le privé et le public et élargit le champ de ses responsabilités, comme en témoigne l’adoption de lois condamnant le viol intra-familial. La stratégie institutionnelle est donc fondamentale pour les femmes.

  • 1 À ce titre, l’influence du mouvement Zapatiste sur la mobilisation des femmes au Mexique est doubl (...)

14En réalité, l’enjeu dans le cadre latino-américain est la préservation de l’autonomie des mouvements face au politique. Le cas du Mexique montre bien les difficultés rencontrées par les femmes pour coordonner leurs actions et défendre leur autonomie face à l’État (Lamas, 1994 ; Domínguez E., Castro I., 2000). L’articulation de mouvements tels que celui des « femmes en lutte pour la démocratie », créé en 1988 pour dénoncer la fraude électorale, ou des « citoyennes en mouvement pour la démocratie », créé en 1994 pour défendre une plus large participation des femmes à la vie politique, ne s’est pas faite sans mal. Le système corporatiste mexicain et l’ère populiste ont longtemps freiné l’émergence d’une identité collective féminine. Ainsi par exemple, la Conférence de l’ONU à Mexico en 1975 fut monopolisée par les femmes du PRI ou proches de parti et un Congrès alternatif fut organisé par celles qui revendiquent leur autonomie, aboutissant en 1976 à la création de la « Coalition des Femmes Féministes ». C’est véritablement à partir des années 1980 que l’on assiste à une plus grande intégration entre femmes au Mexique, sous l’impulsion conjointe de plusieurs facteurs : la crise économique, le retour du mouvement citoyen, la rébellion zapatiste1 et la Conférence de Pékin.

15Dans de nombreux pays de la région, le clientélisme, le corporatisme, la politique des faveurs et la détournement des luttes populaires sont des pratiques susceptibles de porter atteinte à l’autonomie des mouvements. Le risque serait d’instrumentaliser la participation des femmes afin de légitimer les politiques publiques. Dès lors, la participation des femmes ne peut se limiter à leur application, elle doit également concerner leur élaboration, leur formulation et leur contrôle. De manière générale, c’est toute la question de la démocratisation de la gestion des affaires publiques et de l’universalisation de l’accès aux droits et aux services publics qui est posée. Par ailleurs, la représentation politique des femmes apparaît ici comme un enjeu crucial.

L’institutionnalisation des revendications des femmes

16Malgré leurs relations parfois difficiles avec les institutions politiques, les femmes latino-américaines ont accédé à l’agenda politique et dialoguent désormais avec les représentants de l’État. Au Brésil, par exemple, la démocratisation et l’élaboration d’une nouvelle Constitution furent l’occasion d’une participation féminine accrue. Les organisations de femmes se mobilisent sur tout le territoire national pour proposer des amendements populaires à l’Assemblé constituante dans divers domaines (le temps de travail, les congés de maternité, l’accès aux services de santé, etc.). Les droits garantis par la Constitution de 1989 représentent une étape fondamentale pour la reconnaissance d’une pleine citoyenneté des femmes, même si l’exercice de ces droits reste encore limité. Les femmes ont obtenu la reconnaissance du principe d’égalité entre les sexes. Dans cette optique, la citoyenneté des femmes couvre un champ très large : la protection contre la violence, les droits ayant trait au travail salarié et à la prévoyance, à la santé, à l’éducation et à la qualification professionnelle, aux crèches et aux écoles maternelles. Les discriminations, les marginalisations et les exclusions dont les femmes font l’objet sont véritablement vues comme un déni de citoyenneté.

17Des questions privées se transforment en questions sociales pour faire partie de l’agenda politique et la citoyenneté est désormais perçue dans ses dimensions publiques et privées. Ainsi, au cours de la législature 1991-1994, trois commissions d’enquête parlementaire seront mises sur pied, concernant les thèmes suivants : la stérilisation en 1992, la violence contre les femmes en 1993 et la prostitution infantile en 1994. Toujours au Brésil, en 1992, l’État de São Paulo adopte une Convention sur l’élimination de toutes les formes de discrimination contre la femme. C’est à São Paulo également que, à l’initiative du Conseil des femmes, la première expérience de postes de police dirigés par des femmes voit le jour en 1985. Depuis lors, 170 postes semblables se sont ouverts au Brésil, ainsi qu’au Pérou, en Colombie, en Bolivie ou au Costa Rica. Ces expériences constituent des conquêtes importantes pour les femmes. Elles leur ont permis de rompre avec les tabous qui entourent traditionnellement les conflits intra-familiaux et la violence domestique, leur fournissent un service public constitué d’agents mieux formés et facilitent leurs relations avec l’État et le pouvoir judiciaire. Des officines, des secrétariats et des conseils de la femme ont également été mis en place dans les entités fédérées au Brésil, au Venezuela et au Chili. Au Mexique, l’État de Guerrero dispose d’un organisme pour la femme (Valdes, 2000).

18Par ailleurs, l’Argentine, le Brésil, le Chili et la Colombie ont voté des lois contre la violence domestique, et des lois pour promouvoir l’égalité des chances ont été adoptées dans plusieurs pays. Citons, par exemple, la loi d’égalité de traitement et de chances pour l’emploi des femmes de 1989 en Uruguay, la loi pour la promotion de l’égalité sociale de la femme de 1990 au Costa Rica et la loi de l’égalité des chances pour la femme de 1993 au Venezuela. Des programmes pour l’égalité des chances sont également mis sur pied au Chili en 1994 et au Mexique en 1995. Ainsi, peut-on encore signaler la création de conseils à l’intérieur des appareils d’État : en Argentine, le Conamu (Consejo Nacional de la Mujer) créé en 1992 et rattaché à la Présidence, au Brésil, le Cndm (Conselho Nacional dos Direitos das Mulheres) créé en 1985 et rattaché au Ministère de la Justice, au Chili, le Sernam (Servicio Nacional de la Mujer), créé en 1991 et rattaché au Ministère de la planification et de la coopération.

  • 2 Entretien avec Wänia Sant’Anna, in Proposta, n° 84/85, Mars/août 2000.

19Mais, la diversité des conditions juridico-institutionnelles de ces conseils, dont certains dépendent de la Présidence de la République (Argentine, Colombie, Honduras, Paraguay, Pérou, Venezuela), d’autres du ministère de la Culture (Costa Rica et Uruguay), du ministère du Travail (Guatemala et Panama) ou du ministère de la Justice (Brésil), place ces organismes dans une situation parfois précaire et dépendante. Ainsi, la réduction des fonctions et des budgets de ces conseils, en Argentine et au Brésil, peut être mise en parallèle avec les changements intervenus au niveau du pouvoir exécutif et les fluctuations de la conjoncture économique2. Le manque de ressources est alors souvent mis en avant par les gouvernements pour justifier leur inaction dans l’application des droits des femmes et l’institutionnalisation d’une politique d’égalité entre les sexes.

Le problème des droits reproductifs

20Certaines revendications de droits demeurent difficiles à transformer en enjeux politiques négociables. Pensons par exemple au droit au divorce au Chili (Zavala, 1997). Dans la même perspective, il faut relever que les pays latino-américains ne prétendent pas entamer un processus de dépénalisation de l’avortement médical. Ainsi, les droits reproductifs demeurent-ils une pierre d’achoppement pour la pleine citoyenneté des femmes en Amérique latine.

21Si, dans un premier temps, les revendications d’autonomie reproductive et les questions de sexualité furent occultées au profit d’une alliance avec les secteurs « progressistes » de l’Église contre le régime dictatorial, dans la foulée de la démocratisation, l’exercice de la liberté reproductive et l’accès aux services de santé reproductive apparaissent clairement comme de nouvelles demandes citoyennes face à l’État.

22En Amérique latine, c’est souvent par le biais de politiques sociales, et plus particulièrement les politiques de santé publique, que l’État conçoit sa responsabilité dans le domaine de la reproduction. Mais la problématique n’est que partiellement abordée via la santé. Les droits reproductifs ne se réduisent pas à l’accès aux services de santé reproductive. Ainsi, les droits reproductifs comprennent-ils, notamment, le droit à la contraception et à l’interruption volontaire de grossesse. Ils supposent également l’éradication des stérilisations forcées. Cette pratique touche environ 30 % des femmes au Brésil, surtout celles provenant des régions pauvres et d’origine afro-brésilienne. En république dominicaine, ce chiffre atteint 29 % et en El Salvador, 33 % (BID, 1996). Dans plusieurs pays de la région, le manque d’informations ayant trait à la contraception encourage la profusion de croyances erronées sur certaines méthodes contraceptives, comme par exemple le mythe de non-fertilité lié à l’utilisation d’un dispositif intra-utérin, et oriente les femmes vers la stérilisation dont elles ignorent souvent le caractère irréversible. Pour les femmes pauvres, la précarité des services de santé reproductive, en matière d’accompagnement de la grossesse et d’accueil des nouveau-nés (crèches, garderies, etc.) est une incitation à la stérilisation, tant la maternité est perçue et vécue comme un facteur limitatif de l’emploi.

23Aborder le domaine reproductif uniquement au moyen de la santé et non pas via les droits de citoyenneté s’inscrit en porte-à-faux avec le respect du libre arbitre des femmes. Ainsi, l’avortement, illégal et clandestin dans la grande majorité des pays d’Amérique latine, est souvent perçu comme un problème de santé publique lié au seul drame social de la pauvreté et non pas aussi comme l’expression de la libre disposition de soi.

24Une conceptualisation en termes de droits et non de besoins est fondamentale en ce que la notion de droits rompt avec une perspective de déterminisme biologique et insère la liberté de choix reproductif dans le contexte plus vaste de l’exercice de la citoyenneté. Une telle perspective fait apparaître la citoyenneté en tant que dynamique en construction. À nos yeux, l’approfondissement de la citoyenneté comporte deux sens : l’extension des droits existants à de nouvelles catégories de personnes et l’inclusion de nouveaux éléments dans la définition de la citoyenneté. Dans ce dernier point, l’incorporation de nouveaux droits aux droits existants n’est pas un simple problème rationnel. Et ce d’autant plus que dans nombre de pays latino-américains, la revendication en faveur de la liberté reproductive est posée clairement en termes de citoyenneté. Il s’agit donc d’une médiation politique, de la construction d’un nouveau sujet politique qui lutte et négocie pour parvenir à la reconnaissance de sa définition de la citoyenneté afin de rendre visibles les rapports sociaux de sexe qui auparavant restaient occultés. À cet égard, la liberté reproductive s’inscrit dans le cadre d’un processus d’individualisation et de pleine citoyenneté (Marques Pereira, 1997).

L’action des femmes latino-américaines auprès de la « communauté » internationale

25En Amérique latine, la décennie 1990 fut l’occasion pour les femmes de participer aux Forums de l’ONU (Rio en 1992, Le Caire en 1994 et Pékin en 1995). La participation des femmes aux ONG, aux conférences internationales et aux forums mondiaux, a ouvert de nouveaux espaces de débat public qui offrent aux mouvements la possibilité de s’organiser nationalement et internationalement. Pour les femmes, ce moment d’échange d’expériences est hautement politique. C’est l’occasion d’échanger leurs expériences avec d’autres organisations, de dialoguer avec les gouvernements et de formuler de nouvelles revendications.

Diversification des fronts de lutte et stratégies d’alliances

26La dynamique d’internationalisation et d’alliances débute dès les années 1980. La première rencontre féministe de la région se déroule en 1981 à Bogota et, en 1986, se tient la première rencontre des femmes des secteurs populaires du Mexique, d’Amérique Centrale et des Caraïbes. Des réseaux thématiques se créent progressivement : le Réseau de santé de la femme d’Amérique latine et des Caraïbes (1984), le Réseau de l’éducation populaire entre femmes (Repem : 1988), le Réseau contre la violence sexuelle et domestique (1990). Citons encore le cas du secteur des employées domestiques, un secteur surexploité et sous-protégé dont l’organisation est rendue très difficile par l’invisibilité des employées de maison dans la vie publique. Malgré ces difficultés, la Confédération d’Amérique latine et des Caraïbes des employées domestiques est créée en 1987.

27Dans les années 1990, l’échange d’expériences et le dialogue entre femmes latino-américaines s’accroît en vue de la préparation de la Conférence de l’ONU à Pékin. En 1990, le « Réseau Latino-américain et des Caraïbes des ONG et Mécanismes de Promotion Nationale de la Femme » voit le jour à Mexico, lors d’une rencontre coordonnée par l’Unicef. En 1994, « l’Articulation des Femmes Brésiliennes » (Articulação das Mulheres Brasileiras, AMB) se crée. Les différentes rencontres aboutissent à la formulation d’un programme des femmes brésiliennes pour Pékin. Au Mexique, dans les années 1990, le mouvement des femmes cristallise sa présence sous trois formes : une professionnalisation, grâce au financement des ONG ; la légitimation du thème « genre », par la multiplication des enseignements, des colloques et des forums ; et l’apparition, au niveau politique, de figures de proue féministes (Lamas, 1994). Ainsi, en 1991, se tient la « Convention Nationale des Femmes pour la Démocratie » dont l’objectif est d’élargir la représentation politique des femmes, et en 1998 le « Parlement des Femmes du Mexique » est créé. Résultat de longues négociations entre les femmes politiques, les universitaires, les membres d’ONG et les militantes de diverses organisations citoyennes, cette entité a pour objectif de promouvoir une législation et des politiques publiques visant à éliminer toute forme de discrimination liée au sexe (Domínguez et Castro, 2000).

28À l’échelle régionale, en septembre 1994, le « Forum de Mar del Plata » réunit des femmes de 41 pays latino-américains autour de thèmes comme la citoyenneté, la participation politique, la communication, la violence, les droits humains ou les modèles de développement. Par leur participation aux conférences internationales, aux forums mondiaux et à l’élaboration des plates-formes d’action, les femmes latino-américaines font l’apprentissage de nouveaux terrains d’action, particulièrement celui de la Communauté internationale. Les revendications qui avaient vu le jour au sein de l’espace communautaire et étaient adressées à l’État sont désormais formulées non plus uniquement en termes de citoyenneté mais également de droits humains des femmes.

29Les années 1990 consacrent l’évolution des revendications vers des thèmes propres aux femmes, par la promotion de rencontres et la tenue de congrès sur des thèmes comme la santé physique et mentale des femmes, la sexualité, l’avortement, les droits reproductifs, la femme noire, etc. Les demandes se diversifient, se spécialisent et s’approfondissent. Au Brésil, les travailleuses rurales demandent une amélioration de leurs conditions de travail, se mobilisent en faveur de la réforme agraire, de l’amélioration de services éducatifs et de la santé et dénoncent le poids de la dette extérieure ainsi que le dirigisme du FMI. Elles mettent en lumière la double discrimination – sexiste et raciste – qui touche les femmes d’origine afro-brésilienne. Elles revendiquent en outre le respect de l’environnement. Les nombreux mouvements de femmes existants reflètent désormais une pluralité d’identités et d’expériences ainsi que des représentations multiples selon la position économique, l’origine ethnique, les structures familiales, la religion ou la situation nationale.

30Il ne s’agit cependant pas d’une fragmentation du mouvement des femmes. L’invisibilité du travail domestique, la négation du libre arbitre en matière de reproduction, les discriminations et la violence à l’égard des femmes, le manque d’accès à la vie publique demeurent des référentiels communs. À cet égard, la Conférence de Pékin met explicitement l’accent sur l’empowerment des femmes, c’est-à-dire leur capacité de gagner et de contrôler les ressources matérielles et de pouvoir. Le programme d’action régional pour les femmes d’Amérique latine et de Caraïbes 1995-2001 présenté à Pékin met l’accent sur la notion d’équité de genre et de participation équitable, à savoir la distribution des ressources et du pouvoir de décision sur ces ressources à travers l’égalité dans les chances d’accès à la sphère publique, la participation aux prises de décision et la capacité de contrôle sur leur projet de vie propre.

31Certes, ce processus de diversification a démobilisé certains mouvements et en a divisé d’autres. Il est néanmoins important puisqu’il permet de ne pas réduire les situations vécues par les femmes à une identité univoque. Dans les années 1990, on assiste, par ailleurs, à une professionnalisation des mouvements à travers l’investissement des ONG dans les problématiques féminines et féministes. En Amérique latine, le rôle croissant des ONG auprès des mobilisations et des secteurs populaires coïncide avec l’érosion de l’État dans le domaine social. Le financement de projets émanant de la société civile ou d’ONG se fait via les organismes internationaux. Dès lors, les ONG ont dû faire face à de nouvelles responsabilités et à une complexification de leurs activités. Mais cette évolution n’est pas sans risques. Ainsi, « l’Articulation des femmes brésiliennes pour Pékin » fut critiquée pour la centralisation des prises de décisions, la monopolisation des ressources et de l’information et le manque de représentativité de l’organisation.

32En effet, le danger inhérent à cette diversification des demandes et à cette professionnalisation des organisations serait de tomber dans une hiérarchisation excluante de certaines revendications et de certains secteurs du mouvement. À cet égard, certaines ONG ont davantage de pouvoir d’influence et semblent devenir des interlocutrices privilégiées pour les organisations internationales, les médias et la coopération multilatérale. Et ce, d’autant plus qu’au sein des organisations non-gouvernementales les mécanismes de contrôle démocratique (par exemple la reddition des comptes), de représentativité et de légitimation demeurent flous. Dépendantes des bailleurs de fonds nationaux et internationaux, les ONG ne risquent-elles pas de devenir des agents de légitimation des politiques publiques ou de sacrifier certaines préoccupations de la base ?

La promotion des droits humains des femmes : une conquête importante

33Quoi qu’il en soit, en termes de visibilité et de légitimité, ces actions ont constitué des conquêtes importantes pour les femmes latino-américaines. En formulant leurs revendications à un niveau plus global, celui des droits humains, elles ont sensibilisé la communauté internationale et obtenu un engagement croissant de celle-ci et des États dans la promotion de l’égalité entre les sexes. On note désormais l’adoption de mécanismes internationaux surveillant l’action et l’omission des États en matière de protection des droits humains des femmes. Dès lors, les femmes ne sont plus considérées comme de simples objets de politiques sociales mais comme des acteurs à part entière, susceptibles d’intervenir dans la formulation, l’exécution et le contrôle des politiques qui les concernent et des politiques publiques de manière plus générale. Ainsi, le processus de révision des accords de Pékin, organisé sous la forme d’une spéciale de l’Assemblée Générale des Nations Unies, fut l’occasion pour les femmes de revoir l’application des stratégies de Nairobi et de Pékin et d’en évaluer les gains, les pertes et les enjeux futurs.

  • 3 Articulação de Mulheres Brasileiras, Balanço Nacional, Politicas Publicas para as Mulheres no Bras (...)

34Au Brésil, les organisations de femmes, soucieuses de conserver leur autonomie et leur liberté critique, ont établi un bilan parallèle à celui du gouvernement, la Charte de Paraïba (Carta da Paraïba) du 3 mai 2000. Ce document aborde différentes problématiques : l’environnement, le développement durable et la pauvreté, le travail, le salaire et la sécurité sociale, l’accès aux instances de décision, l’éducation, les moyens de communication, la violence et les droits humains, la santé, les droits sexuels et reproductifs. Aussi les femmes demandent-elles un meilleur contrôle de l’application des lois des quotas par les tribunaux électoraux régionaux et revendiquent une révision urgente de la législation infra-constitutionnelle, particulièrement du code pénal et du code civil, où subsistent des discriminations à leur égard. Elles insistent sur la nécessité de libéraliser l’avortement en tant que droit humain et de légiférer dans plusieurs domaines, tels que la reproduction génétiquement assistée3. Elles dénoncent également les carences des politiques sociales ayant trait à la socialisation des tâches domestiques, à savoir celles se rapportant aux crèches, à la flexibilisation des horaires des dispensaires, aux congés de paternité et à la prise en charge des personnes âgées. Elles mettent l’accent sur une meilleure formation des fonctionnaires publics traitant de problèmes tels que la violence domestique et les droits reproductifs, et demandent une application effective de la législation sur la prévention et l’élimination de la violence à l’égard des femmes.

35Si l’exercice des droits citoyens et des droits humains des femmes se heurte encore trop souvent à la lenteur et à l’inertie des institutions nationales, les programmes d’action des Conférences constituent néanmoins des références conceptuelles et des garanties que les femmes peuvent faire valoir face à l’État. À cet égard, de Rio à Pékin, les avancées conceptuelles sont importantes. Les droits des femmes sont reconnus au titre de droits humains universels et ne peuvent être remis en question au nom de traditions historiques ou culturelles (Plate-forme d’action de Pékin, paragraphe 210). Ces droits sont indivisibles et inconditionnels (paragraphe 213, Pékin). L’interdépendance entre la sphère privée et la sphère publique est reconnue par la déclaration de Copenhague et le programme d’action du Caire (chapitre IV). Le droit des femmes à réguler leur fécondité est considéré comme un droit humain (Pékin, paragraphe 97 et 223), et la violence contre les femmes constitue désormais une violation des droits humains (Pékin, paragraphe 234). En outre, la plateforme d’action de Pékin établit une distinction importante entre l’égalité formelle et l’égalité réelle en affirmant que l’acquisition de la première ne signifie pas la réalisation de la seconde (paragraphes 217, 218 et 219).

36Soulignons également la rupture que cette évolution a introduite dans le domaine des politiques de population. L’exercice de la liberté reproductive a des conséquences sociales à long terme. Dans cette perspective, le postulat d’une croissance démographique mondiale trop rapide a longtemps servi d’argument à l’instrumentalisation du corps des femmes et à la négation du libre-arbitre en matière reproductive. Ainsi, la Déclaration de Téhéran de 1968 introduit le droit à la planification familiale, mais ce droit est reconnu aux parents et non aux individus. Par ailleurs, cette déclaration se réfère au choix du nombre de naissances sans mentionner la possibilité d’en refuser (Gautier, 1999). En outre, la procréation doit être exercée de façon libre mais responsable. Dans cette conception, les femmes n’ont donc pas la pleine disposition de leur corps, puisque l’exercice de la liberté reproductive est subordonné au bienêtre des générations futures et de l’ensemble de la société. De même, parmi les recommandations adoptées à Bucarest (en 1974) et à Mexico (en 1984) figure la généralisation de l’accès aux moyens de contraception mais il n’y a aucune référence à l’avortement.

37Des politiques anti-natalistes furent instaurées dans de nombreux pays dits du Tiers-Monde (Gautier, 1997). Au Mexique, par exemple, le discours de l’État sur la population s’est illustré sous deux formes distinctes : tout d’abord, comme une condition nécessaire à la consolidation de la nation, puis, comme un frein au processus de développement économique et social (Cervantes Carson, 1996). Ces conceptions se retrouvent, tour à tour, dans la première Loi générale de population de 1936 et dans la nouvelle Loi générale de population de 1974. Les conséquences pour les femmes sont lourdes : entre 1976 et 1987, la ligature des trompes est devenue le moyen de contrôle des naissances par excellence. En 1987, on comptait 2,3 millions de femmes stérilisées pour des raisons anticonceptionnelles alors qu’un quart des femmes n’avait pas eu accès à l’information adéquate sur l’existence d’autres méthodes de contraception et sur l’irréversibilité du processus. Par ailleurs, l’application orthodoxe des programmes de planification familiale dans un esprit anti-nataliste a souvent été contreproductive. Au Brésil par exemple, parallèlement à la stérilisation massive des femmes des couches populaires, une étude consacrée aux années 1980 révèle qu’un quart des grossesses étaient non désirées (Amparo Claro, 1990).

38La notion de « droits reproductifs » apparaît progressivement en réponse à une planification familiale jusqu’alors peu respectueuse de la liberté et de la santé de la femme. Le Global Network for Reproductive Rights est créé à l’issue de la Conférence d’Amsterdam et la Convention sur l’élimination de toutes formes de discriminations à l’égard des femmes (Cedaw) est adoptée en 1979. À l’échelle régionale, le Réseau de santé des femmes d’Amérique latine et des Caraïbes est fondé en 1984 à Tenza, en Colombie. Plus récemment, les Conférences de l’ONU introduisent une brèche dans l’instrumentalisation du corps des femmes. La Conférence de Nairobi en 1985 consacre la notion d’intégrité corporelle et de contrôle de fécondité, en précisant que les femmes doivent avoir le droit d’avoir ou non des enfants (article 11). L’incidence de la participation accrue des femmes se note tant à la Conférence de Rio sur l’environnement (1992), à celle du Caire sur la population et le développement (1994), à celle de Copenhague sur l’élimination de la pauvreté (1995), à celle d’Istanbul sur l’habitat (1996) et enfin à celle de Pékin sur les femmes (1995).

39La déclaration du Caire consacre un chapitre au thème de la reproduction et le programme d’action reconnaît le droit des femmes à contrôler leur fécondité (principe quatre). En outre, la déclaration prend position en faveur d’une répartition du travail domestique et encourage les États à adopter des mesures en ce sens (flexibilité des horaires de travail, congés de paternité, accès aux gardes d’enfants, etc.). Dans la foulée, la Conférence de Pékin affirme la nécessité de mettre en œuvre des services d’urgence pour les accouchements, de revoir les lois qui pénalisent les femmes qui avortent et reconnaît le droit des femmes à « exercer un contrôle sur les questions relatives à leur sexualité, hors de toute coercition, discrimination ou violence et de prendre librement et de manière responsable les décisions en la matière » (paragraphe 96 du programme d’action). Précisons qu’il s’agit de la première déclaration qui aborde explicitement les domaines de la reproduction et de la sexualité de manière non systématiquement liés.

La liberté reproductive : la pierre d’achoppement dans la réalisation des droits humains des femmes ?

40Malgré ces acquis non négligeables, le langage des déclarations internationales demeure encore souvent teinté de contradictions. Le cas des droits reproductifs est, dans ce sens, emblématique. Selon la terminologie de l’ONU, les droits de la première génération sont les droits civils et politiques, ceux de la deuxième génération, les droits sociaux, économiques et culturels, de la troisième génération, le droit à la paix, au développement et à un environnement sain et de la quatrième génération, le droit des peuples. Le programme d’action du Caire affirme explicitement qu’il ne crée pas de nouveaux droits mais qu’il s’agit de l’application de droits humains universellement reconnus aux programmes de planification familiale (droit à la vie, droit à la liberté, droit à la sécurité de la personne). Dans les textes de l’OEA et de la Cepal, la problématique des droits reproductifs est généralement incluse dans les chapitres ayant trait à la violence, à la santé ou à l’éducation, sans en faire une nouvelle catégorie de droits. Il semble donc bel et bien qu’il y ait un décalage entre les normes internationales qui reconnaissent certains aspects des droits reproductifs en ce qu’ils se réfèrent au plein exercice des droits humains traditionnels, mais ne constituent pas un corpus normatif à part entière, et les revendications des femmes qui les conçoivent et les revendiquent comme une nouvelle dimension de leur citoyenneté.

  • 4 Pour une argumentation plus détaillée : Marques Pereira B. et Raes F., à paraître.

41Au sein du discours féministe lui-même, le lien entre droits humains et femmes est controversé. Les conceptions libérales considèrent les droits humains comme un outil susceptible d’améliorer le respect des droits humains des femmes, les « féministes culturalistes » remettent en cause la priorité accordée aux droits civils et politiques et opposent la division sphère publique/sphère privée, alors que les féministes les plus radicales considèrent les droits humains comme un instrument androcentré (Rendel, 2000). Lorsque des milliers de femmes latino-américaines décèdent des suites d’un avortement clandestin ou sont stérilisées à leur insu, ne conviendrait-il pas de d’élargir le corpus normatif des droits humains afin d’y inclure les revendications de liberté et de santé reproductive ? Loin d’une attaque à l’universalisme des droits humains, cette démarche constitue, à nos yeux, une avancée qualitative, en ce qu’elle élargit le contenu des droits humains, et quantitative, en ce qu’elle y inclut la moitié féminine de l’humanité4.

42À une époque où des phénomènes multiformes remettent en cause les bases de l’État-Nation, et étant donné la croissante prise de conscience d’un bien commun à l’échelle mondiale via les droits humains, la reconnaissance des droits reproductifs en tant que droits humains apparaît comme un enjeu fondamental dans la réalisation d’une pleine citoyenneté pour les femmes. Une telle perspective implique la reconnaissance de l’historicité et de la nature contingente des revendications et des droits. Cela suppose également de rompre avec l’idée qu’il existe des standards normatifs naturels, immanents, universels et libres de contraintes temporelles et spatiales. Néanmoins, cela ne signifie pas qu’il faille abandonner les idéaux des droits humains. Au contraire, il semble qu’en dépassant la conception androcentrée des droits, tout en conservant leur esprit d’égalité et de liberté, on se rapproche de l’universel en ce que les droits sont définis d’une manière plus inclusive. En d’autres termes, l’universalité des droits humains se situe dans un avenir à conquérir plus que dans une réalité transcendantale. En effet, l’universalisation ne fut pas acquise au départ. Les droits humains reflètent certes une conception basée sur l’unicité du genre humain, mais ils n’en demeurent pas moins le fruit d’une conquête progressive liée à l’émergence du débat démocratique et aux différentes luttes contre les discriminations. Pensons par exemple à la lutte des peuples colonisés pour le droit à disposer d’eux-mêmes.

43Ainsi, les droits sont-ils continuellement soumis à un processus de construction et de transformation sur la base « du droit à avoir des droits » (Arendt, 1972). Par ailleurs, il ne s’agit pas de particularismes puisqu’en matière de droits reproductifs, on peut raisonnablement soutenir la thèse que les droits reproductifs et la santé reproductive font partie d’un bien commun à l’humanité et mobilisent la conception de l’intérêt général. En ce sens, les droits reproductifs concernent les droits des femmes et des hommes, même si ceux-là ne sont pas identiques. En outre, ils reflètent une conception plus inclusive des droits humains non limitée à la seule sphère publique pour prendre en compte leur portée dans la sphère privée. À cet égard, rappelons que les droits humains ont généralement été conçus comme une protection des individus face aux abus des États, c’est-à-dire qu’ils se fondent sur la distinction privé-public traditionnelle. L’idéologie des Droits de l’Homme a servi, historiquement, à lutter contre les empiétements du public sur le privé. Or, les droits des femmes sont également bafoués dans la sphère privée. Ceci pose la question de la redéfinition du rôle de l’État. Les conférences internationales et leurs déclarations font de manière croissante référence aux obligations des États d’intervenir en cas de violation des droits humains dans la sphère privée, notamment en ce qui concerne la violence à l’égard des femmes. Autrement dit, la responsabilité des États acquiert une dimension plus large et concerne à la fois la protection des droits humains contre les violences d’un tiers (privé ou public) et leur respect contre les abus de l’État.

44Si, sur le plan conceptuel, on peut envisager l’intégration des droits reproductifs aux droits humains, d’un point de vue plus pragmatique cette articulation ne garantit pas d’emblée une amélioration de la situation des femmes. À cet égard, plusieurs problèmes se posent. Tout d’abord, la force juridique des déclarations internationales et des programmes d’action est relativement faible, même envers les États signataires, puisqu’il ne s’agit que de recommandations supposées guider l’action des États. Les conventions internationales, quant à elles, acquièrent force de loi après leur ratification par les organes législatifs des États. Ceux-ci disposent généralement de la possibilité d’émettre des réserves. En ce sens, le programme d’action du Caire reconnaît que « la mise en œuvre des recommandations figurant dans le programme d’action est un droit souverain que chaque pays exerce de manière compatible avec ses lois nationales et ses priorités en matière de développement, en respectant pleinement les diverses religions, les valeurs éthiques et les origines culturelles de son peuple ». Ainsi, le droit à l’avortement n’est reconnu que si le gouvernement l’accepte. Ensuite, les carences de tribunaux internationaux impliquent que les femmes doivent se tourner vers les institutions judiciaires nationales. Or, celles-ci ne sont souvent pas neutres à l’égard des femmes et les États latino-américains sont notoires pour le contournement des lois et l’impunité dont bénéficient certaines catégories de la population.

Des discriminations subsistent…

  • 5 BID, op. cit., 1996.

45Paradoxalement, la consécration des droits des femmes a parfois entraîné une augmentation des pratiques discriminatoires. Une étude de la Banque Mondiale, menée au Honduras en 1993, a démontré que la législation peut être facteur de réduction des opportunités d’emploi pour les femmes, le coût plus élevé des protections sociales étant souvent invoqué comme un argument en faveur de licenciements ou de salaires plus bas5.

46Dans la foulée de la Conférence de Pékin, les propositions législatives en matière de lutte contre les discriminations liées au genre sont nombreuses, mais l’adoption et surtout l’application de ces mesures se heurtent encore à des limites. Le rapport de l’OEA de 1998, remis à la Commission Interaméricaine des Droits Humains et élaboré sur la base des déclarations de gouvernements, met l’accent sur plusieurs discriminations persistantes. Sur le plan de la législation du travail par exemple, la Bolivie, le Guatemala, le Panama, le Pérou et la République dominicaine requièrent, pour qu’une femme puisse travailler, une autorisation de son mari. En droit pénal, on note toujours des inégalités entre hommes et femmes. C’est par exemple le cas de l’adultère au Venezuela et au Salvador ou dans l’administration de la justice quand la victime est une femme en Bolivie, au Brésil, au Paraguay, au Costa Rica et en Équateur.

  • 6 La Convention interaméricaine sur la prévention, la punition et l’éradication de la violence à l’é (...)

47Sur le marché de l’emploi, le travail des femmes demeure sous-évalué et sous-rémunéré. Au Brésil par exemple, le revenu moyen des femmes correspond, dans certains secteurs, à 54 % du revenu des hommes. Le rapport fait également état d’un taux de mortalité féminin élevé lié aux avortements clandestins. Par ailleurs, la sphère domestique demeure encore souvent un lieu où le droit n’intervient que de manière partielle et partiale. Et ce, malgré l’adoption de la « Déclaration de Belém do Pará »6 sanctionnant la violence à l’égard des femmes, ratifiée par la majorité des pays latino-américains et dont le respect est soumis à la Commission et la Cour Interaméricaine des Droits de l’Homme. En effet, dans une dizaine de pays de la région, l’auteur de crimes sexuels (abus, viols, etc.) peut bénéficier d’une relaxe ou d’une réduction de peine s’il propose le mariage à la victime. Une telle législation, qui considère la femme violée comme une « marchandise dévalorisée », est doublement discriminatoire : elle nie les droits humains des femmes et a un poids symbolique qui contribue à la reproduction de stéréotypes traditionnels. Au Brésil par exemple, en cas de délit sexuel, l’auteur qui se marie avec la victime n’est pas poursuivi par la justice. Dans d’autres cas, des clauses permettent à la victime de trouver un arrangement avec le violeur, notamment dans les pays où, selon la qualité de l’auteur et de la victime, les délits sexuels sont traités par une action en justice privée et non pas publique (Brésil, Venezuela, Nicaragua, Uruguay).

48La différence entre avoir un droit et l’exercer apparaît clairement. En effet, malgré des avancées légales importantes, on note souvent une dégradation plutôt qu’une amélioration de la situation sociale et économique des femmes en Amérique latine. Les effets de la crise économique et des programmes d’ajustement structurel ont pesé plus fortement sur les femmes : de nombreuses études font état du repli massif des femmes dans le secteur informel et de la précarisation de leur situation dans le marché de l’emploi. Par ailleurs, la diminution des dépenses sociales de l’État a signifié l’extension des tâches productives traditionnellement prises en charge par les femmes.

49Pour leur pleine réalisation, les droits citoyens présupposent des conditions matérielles et financières de la part de l’État, au moyen de la création de services et d’infrastructures publiques. Dans la majeure partie de l’Amérique latine, le poids de la dette, la corruption endémique, les crises économiques récurrentes et l’adoption de politiques néolibérales limitent la capacité de l’État en tant que prestataire de services sociaux. Les tendances à la privatisation des services publics (santé, éducation, etc. risquent d’introduire une différenciation croissante entre une catégorie de femmes « privilégiées » qui ont accès à des services privés de qualité et celles les plus démunies, pour lesquelles les droits restent pure rhétorique.

  • 7 Paul VI, Encyclique Humanae Vitae.

50Par ailleurs, les obstacles à l’institutionnalisation d’une politique d’égalité entre les sexes ne sont pas seulement d’ordre économique. En Amérique latine, les représentations sociales du machisme et du marianisme ont des effets sur l’exercice des droits reproductifs et des droits des femmes en général. Celles-ci se mêlent alors au discours de l’Église catholique pour freiner l’institutionnalisation d’une politique d’égalité entre les sexes dans la région. L’omniprésence de l’Église dans la société place l’État dans une position inconfortable entre la défense de son autonomie et la prédominance de l’idéologie catholique. Au Mexique, par exemple, l’article 40 de la Constitution confère à toute personne le pouvoir de décider de manière libre, responsable et informée du nombre et de l’espacement de ses enfants. Simultanément, la Constitution reconnaît que la vie commence dès la conception. La femme qui avorte est dès lors hors du cadre légal (Barquet, 1992). L’impact du discours de l’Église est donc éminemment politique puisqu’il limite le dialogue entre les femmes et l’État. Par ailleurs, par sa présence aux conférences internationales, l’Église catholique représente à la fois un pouvoir spirituel et politique. En sa qualité d’observateur permanent aux Nations Unies, le Saint Siège a eu recours à toutes sortes de mécanismes de pression politique pour empêcher un consensus sur les droits reproductifs des femmes. Certes, la position de l’Église n’est pas univoque. Les discours papaux consacrent néanmoins la négation du libre-arbitre de la femme. En effet, la morale sexuelle et familiale de l’Église condamne la contraception et considère l’avortement comme un péché et un crime, puisque le présupposé est celui de l’animation immédiate du produit de la création7. Ensuite, la conception organiciste de la famille confère à la femme un rôle indifférencié, d’instrument du destin divin et va à l’encontre de toute reconnaissance du droit à l’égalité. Lors de la Conférence de Pékin, Jean Paul II s’adresse à la « femme-mère », à la « femme-épouse », à la « femme-fille » et à la « femme-sœur », à la « femme-au-travail », et à la « femme-consacrée ». Dans ce discours, les rapports familiaux apparaissent comme fondateurs de l’identité féminine et les femmes apparaissent comme des êtres de devoir et non pas comme des citoyennes. Dès lors, l’organicisme des positions de l’Église fait obstacle à toute dynamique d’individuation de la part des femmes. Dans les sociétés latino-américaines, fortement imprégnées de catholicisme, une telle position influence les représentations des femmes elles-mêmes. La culpabilité morale encourage ainsi l’autocensure des femmes et la reproduction des tabous en matière sexuelle, reproductive et de violence domestique.

Quels enjeux pour les mobilisations futures des femmes en Amérique latine ?

51L’expérience des luttes contre les dictatures militaires du cône sud et contre le régime corporatiste du parti-État mexicain a favorisé la sortie des femmes latino-américaines dans l’espace public et contribué à les conscientiser sur le caractère autoritaire de la vie privée. Pour les femmes des secteurs populaires, lourdement touchées par l’augmentation du coût de la vie et la crise économique des années 1980, les expériences de participation locale ont introduit une brèche dans l’exclusion. Les pratiques d’entraide, d’auto-assistance et de survie ont favorisé l’émergence d’un sens civique local, suscité la prise de conscience d’un bien commun au niveau de la communauté et créé un sentiment d’appartenance à la cité, voire à l’espace national. La politisation de la pauvreté a donné lieu à un cadre d’interprétation de la réalité politique, axé sur l’injustice et non plus sur la fatalité ou la malchance.

52Ces expériences locales ont transformé les question privées en questions sociales et modifié la relation des femmes à l’État et aux institutions politiques. Les transitions démocratiques furent ainsi l’occasion pour les femmes de faire l’expérience de la participation politique et de peser sur l’institutionnalisation des politiques publiques. Le retour à la démocratie consacre également la diversification des organisations, des revendications et des stratégies d’action des femmes. On parle désormais de féminisme populaire, d’éco-féminisme, de féminisme noir, des femmes rurales, des femmes politiques, tant les fronts de luttes se multiplient. On assiste à des luttes contre les tabous : la violence domestique, la sexualité, la contraception ou l’avortement. Dans ce processus, certains mouvements se sont démobilisés ou divisés. La relation aux nouvelles institutions démocratiques, empreintes de clientélisme et d’androcentrisme, n’a pas toujours été aisée. Pour de nombreuses organisations de femmes, conserver leur autonomie face aux tentatives de cooptation et d’instrumentalisation fut un véritable défi. Aussi, certaines femmes ont-elles préféré continuer leur travail de conscientisation au sein des communautés, tandis que d’autres ont opté pour une stratégie d’institutionnalisation et de négociation.

53Dans les années 1990, la tenue de conférences et de forums mondiaux consacrés aux femmes, ainsi que l’adoption de conventions et de recommandations visant à éliminer toute discrimination à leur égard, sont étroitement liées à leur présence dans l’espace public international. À travers l’action des ONG, des centres d’études et leur participation aux processus préparatoires des conférences, les femmes ont accédé à l’agenda international. Cette évolution a permis de rendre visibles, à l’échelle mondiale, les discriminations dont les femmes font l’objet, de transnationaliser les discours et les pratiques féministes, de donner une plus grande légitimité à leurs revendications et de créer des réseaux de solidarité leur permettant d’échanger leurs expériences. Elles ont aussi obtenu un engagement des États et de la communauté internationale. En 1994, par exemple, les États regroupés au sein de l’OEA adoptent la Convention interaméricaine sur la prévention, la punition et l’éradication de la violence à l’égard des femmes (Belém do Pará).

54Sur le plan conceptuel, les mobilisations et les revendications des femmes mettent en lumière le caractère androcentré des notions classiques de citoyenneté et de droits humains et incitent à en repenser les contours normatifs. Les questions relatives à la reproduction et à la violence domestique, par exemple, n’ont traditionnellement pas été conçues en termes de citoyenneté et de droits humains. Or, le concept de droit n’est pas statique. Il fait référence à un processus historique de négociations et de compromis entre acteurs sociaux et politiques dans un contexte spatio-temporel particulier. Au niveau national, les mobilisations des femmes ont abouti à la construction d’un sujet politique qui lutte et négocie pour parvenir à la reconnaissance de sa définition de la citoyenneté. Au niveau international, les femmes ont obtenu la reconnaissance de la responsabilité des États en matière de violations des droits humains dans la sphère privée.

55Si la dynamique de globalisation et l’interdépendance croissante ont permis l’expression des demandes des femmes à l’échelle de la planète, ce phénomène a ceci de paradoxal : d’une part, les discriminations liées aux rapports sociaux de sexe acquièrent une reconnaissance et une légitimité internationales qui encouragent les États à modifier leurs dispositions légales, et, d’autre part, l’État national est de moins en moins doté de moyens matériels et politiques pour permettre l’exercice de ces droits, tant sa souveraineté est mise à mal par des phénomènes multiformes.

  • 8 Selon l’expression d’Elsa Chaney (1979).

56En outre, en Amérique latine, le poids de l’Église catholique limite le dialogue entre les femmes et l’État, notamment en matière de droits reproductifs. Ainsi, les droits de citoyenneté, pour les femmes, se heurtent encore à de multiples réseaux de patronage qui font obstacle à un des processus fondamentaux de la citoyenneté, à savoir le processus d’individuation. En effet, c’est bien l’individuation des femmes qui constitue le risque majeur aux yeux de l’Église, du machisme et marianisme. L’enjeu de l’individuation pour les femmes réside dans leur reconnaissance comme sujets au-delà des rôles assignés de mères ou d’épouses. À cet égard, il convient de souligner l’ambivalence de la mobilisation des femmes latino-américaines de ces trente dernières années. Par les associations de quartier, elles se sont posées en interlocutrices dans la gestion des services collectifs, et, par le biais des luttes contre la dictature, elles ont participé à la démocratisation de la vie publique. Néanmoins, les femmes se sont souvent articulées au politique sur la base de leur maternité, qu’il s’agisse des clubs de mères ou des mères de la « Plaza de Mayo ». Pour ces « super-mères »8, il n’est donc pas question d’individuation mais bien de l’extension de leur rôle de femmes concernées par le bien-être de la famille. En ce sens, il apparaît fondamental d’opérer une rupture avec les différentes formes de tutelle auxquelles sont soumises les femmes, et dont le paternalisme de l’Église constitue toujours à l’heure actuelle une des expressions majeures.

57À plusieurs égards, la représentation politique des femmes apparaît comme un enjeu majeur à l’avenir. En effet, si les femmes latino-américaines ont accru leur présence dans l’espace public, on constate toujours une faible présence des femmes dans les espaces institutionnels et les partis politiques. Au début des années quatre-vingt-dix, la moyenne de la représentation féminine dans les parlements nationaux latino-américains atteignait à peine 12 % (IRELA, 1997). Face aux discriminations et aux inégalités persistantes, l’augmentation du nombre de femmes à des postes de décisions a une importance stratégique. Elle va aussi au-delà : il s’agit de la réalisation de la pleine citoyenneté politique des femmes dans le cadre de la démocratie représentative. Dans plusieurs pays tels que le Chili, le Paraguay, le Brésil ou le Costa Rica, les luttes féminines à l’intérieur des partis ont abouti à l’adoption de quotas. En Argentine, la Ley de Cupos de 1991 oblige les partis à incorporer 30 % de candidates sur leurs listes et ces femmes doivent occuper un rang qui leur permet d’être élues. Si cette présence ne se traduit pas systématiquement par une élection, la participation féminine aux instances représentatives s’est améliorée dans certains pays, surtout au niveau municipal. À ce titre, le processus de décentralisation en cours dans la majorité des pays de la région sont susceptibles d’entraîner une meilleure adéquation entre les demandes des femmes et les décisions politiques. Toutefois, l’action politique des femmes ne peut se cantonner au niveau local. À une époque où le champ de l’action politique ne cesse de s’élargir au-delà des limites de l’État-Nation, la participation et la représentation politique des femmes concernent à la fois les centres de décisions municipaux, nationaux et supranationaux. Ainsi, une plus grande participation des femmes à la prise de décision au sein des organisations internationales s’avère fondamentale (Marques Pereira et Nolasco, à paraître).

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Notes

1 À ce titre, l’influence du mouvement Zapatiste sur la mobilisation des femmes au Mexique est double. D’une part, l’organisation de la Consultation Nationale de 1995 à l’initiative de l’Ezln, mobilise tant les femmes politiques que celles des mouvements de quartier autour de la question de la participation des femmes. À cette occasion, le thème de la représentation des femmes est formulé par l’Ezln en termes d’intérêt général et une nouvelle alliance politique entre organisations voit le jour : « Mujeres por la Consulta ». D’autre part, l’expérience des femmes zapatistes au sein d’une organisation qui leur confère une place importante, valorise leur travail et met l’accent sur l’égalité entre les sexes dans la participation et dans la prise de décision, a entraîné un mouvement de solidarité des femmes d’autres organisations vis-à-vis des femmes zapatistes. En outre, les lois révolutionnaires zapatistes de 1993 et 1996 sur la prohibition de l’alcool, de la violence et des relations extra-conjugales ainsi que sur le droit des femmes à décider de leur corps et de leurs actions sensibilisent particulièrement les femmes.

2 Entretien avec Wänia Sant’Anna, in Proposta, n° 84/85, Mars/août 2000.

3 Articulação de Mulheres Brasileiras, Balanço Nacional, Politicas Publicas para as Mulheres no Brasil (5 anos após Beijing), Resoluções, Brasília, Avril 2000.

4 Pour une argumentation plus détaillée : Marques Pereira B. et Raes F., à paraître.

5 BID, op. cit., 1996.

6 La Convention interaméricaine sur la prévention, la punition et l’éradication de la violence à l’égard des femmes, Convention de Belém do Pará, adoptée en 1994, s’applique tant à la violence dans la sphère publique que dans la sphère privée (article 1) et inclut à la fois la violence physique, la violence sexuelle et la violence psychologique, que celles-ci soient perpétrées au sein de l’unité domestique, dans la communauté ou par l’Etat (article 2).

7 Paul VI, Encyclique Humanae Vitae.

8 Selon l’expression d’Elsa Chaney (1979).

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Pour citer cet article

Référence papier

Bérengère Marques Pereira et Florence Raes, « Trois décennies de mobilisations féminines et féministes en Amérique latine »Cahiers des Amériques latines, 39 | 2002, 17-36.

Référence électronique

Bérengère Marques Pereira et Florence Raes, « Trois décennies de mobilisations féminines et féministes en Amérique latine »Cahiers des Amériques latines [En ligne], 39 | 2002, mis en ligne le 06 août 2017, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/cal/6673 ; DOI : https://doi.org/10.4000/cal.6673

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Auteurs

Bérengère Marques Pereira

Directrice du Centre de sociologie politique et du Groupe d’études latino-américaines de l’Institut de sociologie à l’Université libre de Bruxelles (bmarques@ulb.ac.be).

Florence Raes

Aspirante FNRS – Fonds national de la recherche scientifique, membre du Centre de sociologie politique et du Groupe d’études latino-américaines de l’Institut de sociologie à l’Université libre de Bruxelles.

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