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Lectures

Jacobo Machover, La face cachée du Che

Paris, Buchet / Chastel, 2007, 196 p.
Stéphane Boisard
p. 245-249
Référence(s) :
Jacobo Machover, La face cachée du Che, Paris, Buchet/Chastel, 2007, 196 p.

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Cuba
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Texte intégral

1S’attaquer aux mythes est une tâche prométhéenne et Jacobo Machover, dans son livre sur La face cachée du Che, en fait la cruelle expérience. S’il faut savoir gré à cet auteur de porter un regard sans complaisance sur la figure emblématique d’Ernesto Guevara de la Serna, il faut aussi s’interroger sur l’échec de son entreprise. À sa décharge et comme le confirme les commentaires – ou bien laudateurs ou bien injurieux – suscités par ce livre, il n’est pas aisé de proposer une lecture critique de l’histoire cubaine récente. Pour une gauche en mal de repères, on peut comprendre qu’il est ardu de malmener l’un de ses derniers héros, même si cela lui serait salutaire. En revanche, on aurait pu attendre de la part d’un intellectuel exilé de longue date une étude plus dépassionnée et vraiment rigoureuse. En effet, à la différence de certains exilés de la dernière heure qui brûlent aujourd’hui ce qu’ils ont servilement vénéré auparavant, Machover, parti de Cuba en 1963 à l’âge de neuf ans, se présente depuis la fin des années 1970 comme un déçu du castrisme et se range derrière la figure de Régis Debray. Pourquoi, alors, cet insuccès ?

2Les raisons sont multiples et ne peuvent être abordées toutes ici. Cependant, la limite de ce livre se trouve peut-être résumée dans son titre même. Cette face « cachée » du Che – « cachée » écrit en lettres de sang – sent malheureusement le coup éditorial et laisse présager dès le départ la partialité du point de vue. À partir de sources accessibles à toute personne qui désire s’informer, Machover prétend rétablir ici la vérité sur le Che, vérité selon lui tronquée par les hagiographes qui ont façonné le « mythe Guevara ». Or, reconnaissant que les archives le concernant font encore défaut (p. 16), Machover n’hésite pourtant pas à procéder par affirmations sentencieuses, comme par exemple lorsqu’il écrit dans sa conclusion : « savent-ils seulement, tous ceux qui continuent de brandir sa figure comme un étendard que le Che n’avait comme idéologie que le culte de la mort, la sienne et celle des autres, ainsi que l’instauration de régimes totalitaires partout dans le monde ? » (p. 196).

3De fait, la question des sources est primordiale. Jacobo Machover se targue d’avoir lu la production guévarienne. C’est une approche pertinente si l’on considère que nombre de ceux qui se revendiquent aujourd’hui de Guevara ne l’ont jamais lu. Et cela n’est pas une mince affaire car l’homme a beaucoup produit et beaucoup parlé. Mais pourquoi citer si peu de textes et de discours ? Et quand cela est le cas, pourquoi n’utiliser que des références et concepts épars venant généralement étayer une idée préconçue du personnage ? Par ailleurs, et sous prétexte que les exégètes du Che ont brouillé les pistes et transformé ses errances d’aventuriers et ses errements d’homme politique en destin révolutionnaire (p. 17), Machover ne se fie qu’à la vision des opposants. Tout précieux qu’ils soient, les témoignages d’Huber Matos et de Dariel « Benigno » Alarcón, pour ne citer qu’eux, ne sauraient renfermer l’entière, vérité sur l’homme et sur son action. À ne privilégier qu’une lecture de l’histoire, l’auteur n’arrive pas à percevoir la complexité du personnage historique et à dissiper le malaise qui pointe dès les premières lignes quant à ses intentions : régler son compte au personnage historique à coup d’assertions péremptoires, au motif qu’il ne correspond pas au mythe actuel.

4Faut-il rappeler que le rôle de tout mythe est de proposer un récit à visée téléologique, donc en règle générale magnifié, qui permette à un groupe humain de se projeter vers un avenir en accord avec ses origines ? En si peu de pages, Machover aurait dû choisir : ou bien étudier le personnage ou bien étudier le mythe, mais en aucun cas opérer un aller-retour constant entre l’un et l’autre. Car cela soulève la question épistémologique fondamentale de la périodisation et de la contextualisation de la production intellectuelle et de la geste de Guevara. En effet, comment reprocher au Guevara des années 1960 de ne pas correspondre à l’image que l’on en a aujourd’hui ? Si la faute en revient à ceux qui ont utilisé son image, il faut alors montrer comment ils l’ont construite et comment ils l’instrumentalisent. Si la faute en incombe « aux innombrables sympathisants [de la Révolution cubaine] dont la capacité d’aveuglement est infinie » (p. 196), il faut alors s’intéresser aux transferts culturels et s’interroger sur la fonction des mythes. Mais ce n’est pas là le propos de l’auteur puisqu’il affirme (p. 16-17) que « le plus significatif dans ce travail, ce sont les mots de Guevara lui-même. À quarante ans de sa mort, débarrassés du contexte dans lequel ils ont été produits, ils acquièrent une dimension différente, beaucoup moins lyrique que par le passé. Ils constituent les jalons qui annoncent une course vers l’abîme du guérillero argentin ».

5À titre d’exemple, l’auteur dénonce l’homophobie d’Ernesto Guevara qui cadrerait mal avec le rôle de porte-étendard des victimes de toutes les oppressions. Mais il eût été plus pertinent de se demander pourquoi un révolutionnaire, qui prétend incarner « l’homme nouveau » et représenter les « damnés de la terre », partage sur ce point les mêmes idées conservatrices que la quasi-totalité de ses contemporains ? Et, en contrepoint, questionner le grand malentendu entre la jeunesse rebelle du Tiers Monde qui prend les armes dans le cadre des guerres de décolonisation ou des luttes anti-impérialistes et celle des pays du « Centre » qui, avec mai 68 et ses suites, parle plus de révolution culturelle que de révolution proprement politique. Ainsi, plutôt que d’en rester à l’anecdote du voyage du beatnik Allen Ginsberg à Cuba en janvier 1965 qui se voit refouler par les autorités cubaines alors qu’il est censé présider le jury du Prix Casa de las Américas (p. 94), il eût été éclairant de se demander pourquoi il n’y avait « rien de plus éloigné de la mentalité de Guevara que les écrivains de la beat generation ou les hippies » (p. 24).

6Si l’on peut souscrire à de nombreuses hypothèses avancées de ce livre, la principale d’entre elle étant qu’Ernesto Guevara a commis de multiples erreurs et qu’il a échoué dans nombre de ses entreprises, on ne peut accepter la caricature qui est donné du personnage. D’une manière générale, l’absence de périodisation et de contextualisation contribue à l’ébauche d’un personnage archétypique : bourreau sanguinaire et autoritaire, stalinien dogmatique et révolutionnaire messianique, incohérent intellectuellement parce qu’il s’oppose à l’Union soviétique à partir de 1964 après avoir professé son admiration pour Staline en 1953. Rappelons qu’ils sont nombreux, sympathisants et d’intellectuels de gauche, à tenir ce discours à la mort du « petit père des peuples », ce qui naturellement ne les excuse pas, mais qui soulève tout de même la question de la fascination qu’exerce l’URSS sur une partie de la gauche à cette époque. Il ne s’agit en aucun cas ici de minimiser les exactions commises par Ernesto Guevara et de porter un regard lénifiant sur son idéologie et sa personnalité, mais il n’est pas possible non plus de souscrire à la conclusion de Machover lorsqu’il écrit : « comment a-t-on pu voir en un homme qui distillait la haine par tous ses pores un symbole de la rédemption, pratiquement une résurrection du Christ sur terre ? » (p. 193).

7Sur le plan idéologique par exemple, il eût été passionnant de s’intéresser aux sources intellectuelles du « guevarisme » qui ne sont qu’effleurées dans le livre : « le guévarisme n’a été qu’un semblant de doctrine, une somme de concepts plus ou moins bien assimilés, un mélange de péronisme et d’anti-péronisme, de stalinisme et de maoïsme, parfois de trotskisme, le tout teinté de quelques fulgurances vaguement humanistes » (p. 193). Comment présenter un patchwork aussi complexe sans mentionner les textes et sans replacer toutes ces idéologies dans une pensée tiers-mondiste en construction, qui cherche son autonomie par rapport aux centres intellectuels des premier et deuxième mondes. Car c’est là, en pleine guerre froide – à laquelle il est à peine fait allusion – et dans des mondes périphériques en proie à la misère et aux affrontements politiques violents que se forge progressivement la pensée de Guevara. Même traitement superficiel pour des sujets aussi importants que le « messianisme » et la culture politique violente de la gauche latino-américaine, évoqués sans l’ombre d’une analyse critique et de références historiques.

8À l’issue de ce livre, on peut se demander si ces interrogations présentent un quelconque intérêt pour Machover. Car selon lui, le Che, une fois enrôlé dans les troupes castristes, n’a plus jamais été maître de son propre destin. Opérant par sous-entendus qui seraient autant de secrets de polichinelle, l’auteur insinue que Guevara aurait été totalement soumis aux diktats de Fidel Castro qui, en démiurge tout puissant, aurait eu droit de vie et de mort sur lui : « son sacrifice ultime a été voulu par Fidel Castro et accepté par lui-même, comme expiation d’innombrables fautes politiques (réelles ou supposées) envers son chef vénéré, dont le but principal était de se perpétuer au pouvoir le plus longtemps possible » (p. 196). En fait, la clef de compréhension du guévarisme et du personnage historique serait à rechercher dans cette obéissance à la fois subie et acceptée de Guevara envers Castro : « depuis sa rencontre avec Castro au Mexique, [il] avait eu quelqu’un à admirer et à servir. Ce n’était plus Staline, mais un chef bien vivant » (p. 74). Partant de l’idée que « Fidel Castro ne laissait à personne d’autre que lui-même le soin de définir ses propres orientations » (p. 74), Machover affirme alors que le Che ne fut qu’un instrument dans les mains du chef suprême : « Guevara était chargé de polémiquer en lieu et place de Castro […] Il avait défini le caractère marxiste de la révolution cubaine avant tout le monde, à la fois par conviction et comme acte de défi envers les américains [mais] les textes et les discours de Guevara, étaient, à cette époque, contrôlés et, au besoin, expurgés par Castro de ce qui ne lui convenait pas » (p. 70-73). Quid du dernier acte, la campagne de Bolivie, où Ernesto Guevara aurait été trahi par le Parti communiste bolivien et par Fidel Castro ? Cette trahison a-elle été une punition pour celui qui avait désobéi au chef lors de son discours d’Alger en 1965 en s’en prenant ouvertement à l’Union soviétique pour son manque de soutien aux pays du Tiers Monde engagés dans des luttes d’indépendance politique et économique ? Là encore, l’auteur de cet ouvrage – non sans quelques accents de compassion envers celui qu’il considère alors comme une victime – tranche cette question fondamentale des rapports entre Castro et Guevara sans apporter la moindre preuve tangible de ce qu’il avance. Bref, une conclusion à l’image de ce livre qui confortera les opposants du Che dans leur rejet et qui ne s’attirera que le mépris de ses défenseurs à tout crin. En tout état de cause, un livre qui laissera sur leur faim les personnes désireuses de rentrer dans la complexité d’un personnage aux multiples facettes et reflets.

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Pour citer cet article

Référence papier

Stéphane Boisard, « Jacobo Machover, La face cachée du Che »Cahiers des Amériques latines, 54-55 | 2007, 245-249.

Référence électronique

Stéphane Boisard, « Jacobo Machover, La face cachée du Che »Cahiers des Amériques latines [En ligne], 54-55 | 2007, mis en ligne le 31 janvier 2013, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/cal/2160 ; DOI : https://doi.org/10.4000/cal.2160

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Auteur

Stéphane Boisard

(Université Paris III / MASCIPO)

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