Navigation – Plan du site

AccueilNuméros38Information scientifiqueLecturesDanièle Dehouve, Rudingero el Bor...

Information scientifique
Lectures

Danièle Dehouve, Rudingero el Borracho y otros exempla medievales en el México virreinal

México, Centro de Investigaciones y Estudios superiores en Antropologia, Universidad Iberoamericana, Miguel-Angel Porrúa, libreo-editor, 2000, 202 pp.
Jacqueline de Durand-Forest
p. 197-199
Référence(s) :
Danièle Dehouve, Rudingero el Borracho y otros exempla medievales en el México virreinal. México, Centro de Investigaciones y Estudios superiores en Antropologia, Universidad Iberoamericana, Miguel-Angel Porrúa, libreo-editor, 2000, 202 pp.

Texte intégral

1La littérature édifiante du XVIe siècle en Nouvelle-Espagne a fait l’objet, durant cette décennie, d’un regain d’intérêt de la part des mexicanistes, puisque certaines œuvres, attendues depuis longtemps, ont enfin été publiées en édition bilingue (nahuatl-espagnol), telles la Psalmodia christiana et les Adiciones, Apéndice a la Postilla y Ejercicio cotidiano de Sahagún, pour ne citer que celles-là. D’utiles commentaires d’ordre linguistique, doctrinal, voire ethnohistorique les accompagnent. Rares, pourtant, sont ceux qui évoquent les exempla, ces récits accompagnés d’une « image mentale » et d’une morale, dont se servaient les missionnaires pour illustrer leurs sermons.

2C’est précisément à ce genre narratif particulier, remontant à la rhétorique antique et à l’apologétique chrétienne médiévale, que Danièle Dehouve consacre le livre présenté ici. Il réunit, en effet, cinq exempla, donnés dans leurs différentes versions : la plus ancienne, en latin, extraite de recueils d’exempla médiévaux ou plus tardifs, et celles en nahuatl, soit composées au XVIIIe siècle par des Jésuites de Nouvelle-Espagne, soit d’époque contemporaine. Le troisième exemplum en offre même deux versions en espagnol, l’une du XVIIe siècle, l’autre du XVIIIe ; le quatrième exemplum en présente une autre du XVIIe siècle.

3À ces exempla correspondent diverses « images mentales » qui, toutes, décrivent les apparitions épouvantables de défunts condamnés aux tourments infernaux à cause de leurs péchés. Dans le premier exemplum, qui a donné son nom à l’ouvrage, Rudingerus, damné pour ivrognerie, apparaît tenant à la main un récipient de pulque rempli désormais d’une boisson ardente, que le diable le contraint à avaler.

4Dans l’exemplum suivant, « le voyage de l’Ivrogne en enfer », l’ivrogne, témoin en enfer du supplice qui l’attend s’il persévère dans son vice, ne doit son salut qu’à sa promesse de se repentir sitôt revenu sur la terre. Cet exemple du vice le plus répandu chez les Indiens, selon les Jésuites, a traversé les siècles et des sociétés aussi différentes que celles de l’Europe médiévale, de la Nouvelle-Espagne et du Mexique contemporain, comme le note Danièle Dehouve, qui en donne une version recueillie à Ocotequila, dans l’État du Guerrero.

5Le troisième exemplum, « l’Usurier et son fils », témoigne aussi de l’influence que ces exempla, une fois adaptés, pouvaient exercer tant sur la mentalité indigène que sur la société créole. En l’occurrence, c’est le péché mortel d’avarice, manifesté par l’usure, qui est visé. Celui qui le commettait ne pouvait en être absous par son confesseur qu’en s’engageant à réparer, c’est-à-dire à rendre les intérêts perçus abusivement. Danièle Dehouve fait remarquer que le prêt à intérêt usuraire s’était tellement développé dans la Nouvelle-Espagne du XVIIe siècle qu’il en vint à fournir un modèle idéologique de l’au-delà, les péchés étant conçus comme des dettes à rembourser. Dans un tel contexte, les récits du XVIIe siècle ne pouvaient plus invoquer l’usure comme unique motif de damnation. Il fallait que l’avarice se doublât d’un manque de charité envers les pauvres.

6Dans le quatrième exemplum, « le disciple de Silla », les textes en espagnol et en nahuatl des XVIIe et XVIIIe siècles respectivement s’écartent du modèle médiéval, en faisant reposer le supplice du disciple de Silla (porter éternellement une cape brûlante) et sa damnation sur le fait que sa confession ad articulum mortis avait été dénuée de douleur et de repentir. Rappelons, en effet, que l’une des conditions préalables à l’administration du Sacrement de Pénitence était d’éprouver de la contrition et un vrai désir de se repentir, comme le soulignaient déjà divers ouvrages apologétiques du XVIe siècle. En souhaitant que les pénitents « abandonnent et prennent en abomination leurs péchés », les Jésuites du XVIIIe siècle ne faisaient que reprendre un des points de la Doctrina cristiana… (1544 et 1548) du dominicain Fray Pedro de Cordoba.

7C’est l’adultère, enfin, qu’entend fustiger le cinquième exemplum, « la Chasse infernale du Seigneur de Nevers ». Selon Danièle Dehouve, l’exemplum, dans sa version en nahuatl, aurait « perdu beaucoup de sa spécificité et de son symbolisme, pour correspondre à un modèle standardisé de récit », visant à inspirer terreur et angoisse à partir de visions de condamnation et de supplices par le feu. Délaissant les tournures du discours traditionnel et inventant des modismes nouveaux, les prédicateurs auraient ainsi façonné peu à peu un nahuatl « colonial », auquel Danièle Dehouve a consacré une partie importante de son commentaire. Les Jésuites avaient déjà à leur disposition un matériel linguistique important rassemblé et élaboré par les Franciscains du XVIe siècle (Confessionnaires, Catéchismes, Sermonaires) ; ils l’adaptèrent, en recourant à deux procédés stylistiques indigènes particulièrement fréquents : le parallélisme ou redondance, le diphrasisme ou redoublement sémantique (utilisation de paires de mots synonymiques ou métonymiques dans un sens différent).

8Soucieux de renforcer l’impact des exempla, les Jésuites vont donc, selon l’auteur, développer un certain vocabulaire de la peur et même de la terreur, de la tristesse aussi, en forgeant des mots composés, des expressions nouvelles, ou encore en multipliant les formes grammaticales à partir d’une même racine. En soi, ce souci d’inspirer chez les Indiens « crainte et tremblement » au moyen de visions épouvantables de morts subites, de châtiments divins et de tourments infernaux, ne serait pas une novation chez les Jésuites formés par les Exercices Spirituels de leur fondateur, en particulier le cinquième. Pour autant, toutefois, doit-on leur attribuer la paternité quasi totale de toutes les expressions de cette nature relevées dans les exempla, comme le laisseraient à penser certaines pages de Rudingero el borracho ? Encore que l’auteur en cherche souvent les racines chez les grands lexicographes des XVIe - XVIIe siècles : Molina, Olmos, Carochi…

9Il demeure, cependant, qu’une vingtaine d’expressions exprimant la peur, d’autres la tristesse figurent dans le Codex de Florence, dont l’objet principal n’était pas, comme chacun sait, d’exposer le dogme chrétien (cf. Eisinger, Marc : Index Lexical du Codex de Florence, Editions SUP-Infor). D’autre part, les missionnaires ont-ils utilisé certains diphrasismes dans une autre acception que celle admise en nahuatl « classique » ? Ainsi, in tetl in quauitl (la pierre-le bois) aurait été pris non pas dans le sens de « punition, châtiment », mais dans celui de desgracia (malheur, infortune). Et il est vrai que dans son Vocabulario, Molina traduit tetl quauitl par enfermedad, castigo ; il donne, en revanche, à l’expression tetl quauitl nictetoctia le sens de corregir o castigar a otro. D’ailleurs, dans la partie divinatoire de Codices comme le Codex Borbonicus, le Tonalamatl Aubin, etc., le binôme, lorsqu’il se présente, a le plus souvent cette signification. Dans cet exemple, comme dans d’autres, les Jésuites nous paraissent surtout avoir privilégié un sens préexistant, plutôt qu’innové, ce qui, au terme, n’enlève rien à leurs capacités linguistiques ni à leurs pouvoirs de conviction, soulignés avec succès par l’auteur.

10L’austérité du sujet, l’aridité relative de la matière n’ont pas rebuté Danièle Dehouve et ce n’est pas un des moindres mérites de son travail. Qu’il s’agisse des exempla ici présentés ou des commentaires qui les accompagnent, Rudingero el borracho devrait retenir l’intérêt des nahuatlatos tout autant que des spécialistes de l’histoire de l’Évangélisation ou des mentalités.

Haut de page

Pour citer cet article

Référence papier

Jacqueline de Durand-Forest, « Danièle Dehouve, Rudingero el Borracho y otros exempla medievales en el México virreinal »Cahiers des Amériques latines, 38 | 2001, 197-199.

Référence électronique

Jacqueline de Durand-Forest, « Danièle Dehouve, Rudingero el Borracho y otros exempla medievales en el México virreinal »Cahiers des Amériques latines [En ligne], 38 | 2001, mis en ligne le 05 août 2017, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/cal/6662 ; DOI : https://doi.org/10.4000/cal.6662

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search