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Dossier. Métropoles d'Amérique latine : de l'espace public aux espaces privés

Les quartiers enclos à Buenos Aires : quand la ville devient country

Guy Thuillier
p. 41-56

Résumés

Cet article traite du développement, dans le Grand Buenos Aires, des quartiers enclos, c’est-à-dire d’ensembles résidentiels clos et gardés, sous forme de « villages » de maisons individuelles dont l’accès est réservé à leurs seuls résidents. Il s’agit de replacer la signification de l’engouement récent pour cette forme résidentielle dans une succession de moments historiques, caractérisés chacun par la convergence de leurs modes d’organisation productive, de rapports sociaux, de représentations culturelles et d’urbanisation. En ce sens, les quartiers enclos seraient à Buenos Aires la forme urbaine archétypale de la « mondialisation », au croisement d’évolutions locales – la fin d’un modèle urbain fondé sur l’espace public, héritier de la colonisation et de la formation de l’État-Nation – et d’une circulation culturelle globale – l’importation d’un modèle urbain nord-américain. Le décalage entre ces deux types de réalités donne naissance à des espaces urbains d’un nouveau genre, analysés à travers l’exemple de la commune de Pilar, à cinquante kilomètres au nord-ouest du centre-ville.

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Texte intégral

  • 1 Je remercie au passage Sophie Didier pour m’avoir soufflé ce terme.
  • 2 Il existe parfois une deuxième entrée, plus discrète, pour le personnel de service.
  • 3 Pour une proposition de modélisation, voir Deler, 1994.

1 Depuis quelques années se multiplient dans le grand Buenos Aires clubes de chacras, country clubs et barrios cerrados ou privados – « quartiers fermés » ou « privés », les deux appellations étant équivalentes. Pour plus de commodité, nous regrouperons ces produits immobiliers sous le terme générique de « quartiers enclos »1. En effet, au-delà de leurs différences de statut, de niveaux de prix et d’équipement, ils ont en commun la particularité d’être des ensembles résidentiels clos, où la voirie et d’autres services ou espaces traditionnellement « publics » sont privatisés. L’accès se fait par une entrée unique, y est contrôlé par un système de barrière électronique ou, le plus souvent, par un gardien dans sa guérite2. Il est réservé aux seuls résidents et à leurs invités, comme, d’ailleurs, l’usage des éventuels équipements collectifs : maison commune, installations sportives telles que terrain de golf, salle de gymnastique, courts de tennis, parc ou lac artificiel... Le succès de ces quartiers enclos et les profondes transformations locales qu’ils entraînent dans certaines communes de la seconde couronne viennent bouleverser l’organisation socio-spatiale du grand Buenos Aires, telle qu’elle apparaissait à la fin des années 19803. La fabrique urbaine ne peut se comprendre en dehors de la fabrique sociale : ce nouveau mode de production de la ville doit être compris comme un symptôme, ou comme une conséquence spatiale des profondes restructurations socio-économiques subies par l’Argentine pendant la dernière décennie. Si les grilles de lecture traditionnelles se brouillent, quels modèles nous permettent-ils aujourd’hui de saisir le sens de cette « ville émergente » des banlieues portègnes ? Comment envisager cette nouvelle structure urbaine en archipels fermés ? Faut-il y voir une chance de consolidation pour des banlieues en déshérence, ou au contraire une menace pour l’intégrité de la polis, le spectre de la fragmentation urbaine et de la sécession des élites ? On envisagera dans cet article de resituer le moment « quartiers enclos » à Buenos Aires dans le double contexte de l’histoire urbaine locale et de l’environnement socio-économique global, pour mieux cerner les défis que ces nouveaux espaces métropolitains posent à la ville et à la société.

Visages de Buenos aires

Du global au local

  • 4 Le Brésil est, avec les États-Unis, un des pays où les lotissements fermés ont été le plus ampleme (...)
  • 5 Selon l’expression de Jacques Donzelot, 1999.
  • 6 Besset Jean-Paul, Kremer Pascale, 1999 : « Le nouvel attrait pour les résidences « sécurisées » »,(...)

2Les quartiers enclos apparaissent aujourd’hui comme une forme urbaine conquérante, qui tend à se répandre sur tous les continents. Les États-Unis connaissent depuis longtemps les gated communities, qui abriteraient déjà huit millions d’Américains, notamment en Floride et en Californie (Blakely et Synder, 1997). Au Brésil, les condomínios fechados imposent leur empreinte à Rio de Janeiro et à Saõ Paulo4. Rares sont les autres métropoles sud-américaines qui échappent purement au phénomène. L’engouement pour cet « urbanisme affinitaire »5 n’est cependant pas un phénomène proprement américain. Les lotissements fermés se diffusent dans d’autres univers culturels, venant se juxtaposer à d’autres réalités urbaines. Le monde arabe (Égypte, Liban), mais aussi l’Asie (Malaisie, par exemple) sont concernés. L’Europe n’est pas épargnée, que ce soit dans les pays de l’Est, où la décomposition sociale, économique et institutionnelle qui a suivi la chute du mur de Berlin a crée un terrain favorable à l’éclosion de ce produit résidentiel, ou bien encore en Europe occidentale, où les enclaves fermées font leurs timides débuts, y compris en France6. D’une part, l’apparition et le développement de ces quartiers enclos dans la capitale argentine apparaissent comme la manifestation d’une tendance planétaire, à mettre en relation avec d’autres restructurations socio-économiques globales, souvent désignées sous le fameux terme de « mondialisation ». D’autre part, ce phénomène doit être replacé dans le contexte de l’histoire urbaine particulière de Buenos Aires. C’est à la convergence de ces deux évolutions, l’histoire urbaine locale et les trends socio-spatiaux recomposant les sociétés et les espaces à l’échelle mondiale, que l’objet « quartiers enclos » peut prendre tout son sens. Notre tentative d’explication repose en effet sur une double hypothèse : primo, le modèle originel de ces quartiers, leur idéal-type, vient de l’exemple des États-Unis ; secundo, le substrat urbain sur lequel prospèrent les « quartiers enclos » est radicalement différent de la matrice urbaine états-unienne. Un quartier qui s’isole physiquement du monde extérieur est, il est vrai, toujours en rupture avec son environnement, à Miami comme au bord du Río de La Plata. Mais ce décalage prend une autre signification à Buenos Aires, dans le contexte d’une mégalopole du Tiers Monde ayant une tradition urbaine centralisatrice et fondée sur l’espace public, très différente dans sa structure spatiale de la ville nord-américaine, de tradition communautariste et suburbaine. Dans la seconde couronne de Buenos Aires naissent ainsi des espaces urbains originaux et fragmentés, qui ajoutent une nouvelle facette au puzzle de l’identité urbaine de la capitale argentine.

Buenos Aires, ville ouverte

  • 7 La manzana est la subdivision de base du plan orthogonal à Buenos Aires, c’est, en théorie, un car (...)
  • 8 Comme le notent J. L. Romero et L. A. Romero, les villes hispano-américaines sont des « formes jur (...)

3Pour comprendre les spécificités de cette identité urbaine, il faut remonter aux origines de Buenos Aires. Fondée deux fois, en 1536 et 1580, Buenos Aires est d’abord une ville coloniale créée par la couronne espagnole pour donner un débouché portuaire atlantique aux métaux précieux du Pérou. Fondation hispanique du Nouveau Monde, Buenos Aires a aussi pour fonction l’appropriation de l’espace par le colonisateur, physiquement et symboliquement. Tout, dans l’organisation de cet espace, indique cet ordre urbain nouveau, miroir de l’ordre social que l’on veut imposer. Au centre, la plaza mayor, métaphore du pouvoir, entourée de ses attributs : église, hôtel de ville, palais du gouverneur espagnol. Autour, une ville en damier, au plan orthogonal. L’alignement des cuadras, la répétition des manzanas et des esquinas constituent le décor archétypique de la ville latino-américaine en général et de Buenos Aires en particulier7. Dès l’origine, ce modèle urbain importé d’Europe8 accorde donc une large fonction symbolique à l’espace public : la structure urbaine est censée entraîner l’adhésion à une structure socio-politique, engendrer la cité, la civilité et, de là, la civilisation.

4Or Buenos Aires, à travers les vicissitudes de son histoire urbaine, est restée longtemps cette ville ouverte, où l’espace public joue un rôle essentiel. La ville connaîtra par exemple, comme en Europe, une chirurgie de type haussmannien, avec percée de larges avenues monumentales, dont certaines, en diagonale par rapport au plan hippodaméen, viennent rompre la monotonie du décor urbain. Variation des motifs de la trame urbaine, mais identité des mobiles et des fonctions : la ville se met en scène, se donne à voir. Quelles que soient les époques, la ville est d’abord un théâtre, le lieu par excellence de toutes les représentations, sociales, politiques et culturelles. De la même manière qu’au XVIe siècle l’ordre urbain est une métaphore du pouvoir colonial, au tournant du XXe siècle, son réaménagement de type haussmannien se veut la représentation de la nation naissante (Capron et Pedernera, 1998). Et de même que le politique joue de la symbolique urbaine pour fonder l’ordre colonial puis national, de même la nation n’hésite-t-elle pas à s’approprier les espaces urbains symboliques pour se rappeler au bon plaisir de ses politiques. L’exemple le plus typique en est peut-être la manifestation du 17 octobre 1945, où le petit peuple, investissant le centre-ville, imposa le retour du colonel Perón. La bourgeoisie de l’époque s’offusqua de l’attitude de ces « sans-chemises » des banlieues – les descamisados –, qui profanèrent le centre-ville, dont ils étaient exclus, dans une sorte de carnaval transgressif : ils écrivirent sur les murs, salirent statues et monuments, se baignèrent dans les fontaines publiques... Plus récemment, c’est d’après le nom du nombril de Buenos Aires, où elles avaient pris l’habitude de se rassembler, comme un défi au pouvoir, que furent nommées « Mères de la place de Mai », ces femmes dont l’obstination dans leur quête de vérité sur le sort de leurs enfants disparus contribua à faire vaciller le régime militaire, au tournant des années 1980. La place de Mai, bordée par la Casa Rosada, le palais présidentiel, la cathédrale et l’ancien hôtel de ville, aujourd’hui transformé en musée, est aussi l’une des extrémités de l’avenue homonyme, double célébration de ce mois de mai 1810 qui vit l’Argentine proclamer son indépendance. Principale percée haussmannienne de Buenos Aires et itinéraire classique des manifestations de tout ordre, l’avenue de Mai conduit à l’immense place du Congrès, devant lequel les syndicats enseignants avaient planté une tente blanche en 1998 pour réclamer des hausses de salaires. Au-delà de sa signification politique et symbolique dans l’hypercentre, l’espace public portègne est le substrat même de la ville, construite autour de la rue, de la place, de l’esquina, lieux de sociabilité et de représentation avant d’être des espaces de transit.

Du centre aux périphéries : naissance d’une mégapole

  • 9 Sur le lotissement populaire, voir Clichevsky et al., 1990.

5Si, avec le temps, les formes urbaines évoluent, si à chaque époque correspond un certain type privilégié de rapports sociaux, d’organisation productive et d’urbanisation, cette qualité des espaces publics, notamment centraux, est peu remise en cause dans l’histoire de Buenos Aires, bien au contraire. Dans les années 1940, après avoir absorbé les vagues d’immigration européenne, la ville déborde de ses limites, sous l’effet cette fois de l’immigration intérieure, celle des cabecitas negras, les « petites têtes noires » comme les appellent péjorativement les Portègnes, c’est-à-dire les populations métisses des provinces pauvres du Nord-Ouest. Cependant, de même que l’État péroniste permet, par une économie fortement encadrée et redistributive, d’intégrer, partiellement au moins, les classes ouvrières à la société, de même le système du lotissement populaire permet-il, après la deuxième guerre mondiale, d’intégrer les migrants à la ville9. Et tant pis si les logements sont souvent autoconstruits, et si le degré d’équipement des banlieues ainsi agrégées à la ville reste bien inférieur à celui du centre, les réseaux – eau, téléphone, métro... – n’arrivant pas à suivre l’expansion de la tache urbaine. Le centre, mieux loti, se densifie : il reste l’option privilégiée des classes moyennes-supérieures, qui investissent dans des appartements en immeubles de standing dans le Barrio Norte et à Belgrano. Notons au passage que cette évolution est l’inverse de celle suivie par les États-Unis, où dès les années 1920, les classes aisées fuient les centres urbains pour des banlieues peu denses, plébiscitant un mode de vie basé sur la possession d’une maison individuelle avec jardin et d’une automobile. Les centres urbains, laissés aux pauvres et aux minorités ethniques, connaissent dès lors les prémisses d’un long déclin. Très tôt, l’urbanité nord-américaine se réfugie aux marges de la ville, à l’inverse de la majorité des pays du monde (Jackson, 1985).

  • 10 Loi provinciale 8912 d’« Aménagement territorial et usage du sol » de 1977.
  • 11 Sur ce sujet, voir Minujin, 1992 et Kessler, 1998.

6À Buenos Aires, la période militaire, à partir du milieu des années 1970, renforce encore la dualité centre/périphérie, mais au profit du centre. La junte se propose de traiter les problèmes urbains comme elle traite les problèmes sociaux : manu militari. Alors que l’on exécute plus de trente mille opposants, brûlés ou jetés à la mer (Verbitsky, 1995), on vide par la force les bidonvilles du centre pour expulser les pauvres en périphérie, loin de la vitrine du régime que constitue Buenos Aires – qui accueille la coupe du monde de football en 1977 (Pajoni, 1983). L’urbanisme aussi se fait au scalpel : on ouvre en plein dans le tissu urbain des autoroutes jusqu’au centre-ville, essentiellement à travers les quartiers pauvres du sud et de l’ouest, le nord plus aisé réussissant à faire échouer les projets les plus destructeurs. On met fin au développement du lotissement populaire, sous prétexte d’hygiénisme, par cette même loi qui va donner le premier cadre légal aux countries de la bourgeoisie10. Les années 1980 sont à la fois celles du retour à la démocratie et de l’impuissance économique : le pays s’enfonce dans une crise sans précédent. La « décennie perdue » voit la paupérisation d’une partie des classes moyennes11. Les processus d’exclusion qui en résultent et l’effervescence politique de la démocratie retrouvée favorisent l’émergence de la société civile dans la production urbaine : c’est l’époque des asentamientos, ou occupations de terres, souvent en deuxième couronne, moyen pour les exclus d’accéder à la ville. La période se clôt pourtant par une poussée de fièvre qui est le contraire de l’action civile, et agite une nouvelle fois pour les classes aisées le spectre de la barbarie : les émeutes de la faim de 1989, consécutives à l’envolée hyperinflationniste. Est-ce un hasard si la décennie suivante sera celle des quartiers enclos ?

  • 12 L’admission au country se fait par cooptation : les postulants à l’achat d’une parcelle doivent pa (...)
  • 13 Les règlements internes des countries, à l’image des gated communities américaines, relèvent d’une (...)

7Les années 1990 correspondent en Argentine, avec le retour au pouvoir du péronisme, en la personne du président Carlos Menem, à la mise en place d’un système économique ultralibéral avec tous ses corollaires : privatisations, dérégulations des marchés, flexibilisation du travail, démantèlement des services publics et de la protection sociale. L’inflation est jugulée, mais au prix de l’arrimage du peso au dollar, ce qui surévalue la monnaie argentine et freine les exportations. La croissance revient avec les investissements étrangers, mais si une frange des secteurs supérieurs de la société tire profit de la « mondialisation » en s’intégrant dans la nouvelle économie, le chômage reste élevé et les salaires faibles. La société connaît une polarisation accentuée des revenus et des modes de vie, et le laminage des classes moyennes se poursuit. Cette période, qui favorise la privatisation de l’économie et de la richesse, est aussi celle de la privatisation de l’espace. Le commerce déserte rues et marchés pour se déplacer vers les centres commerciaux (Capron, 1996). Les espaces résidentiels nouveaux destinés aux classes moyennes-supérieures adoptent de plus en plus la formule du quartier enclos en deuxième couronne, ou du « country en hauteur » en centre-ville : des immeubles de luxe hautement sécurisés, dotés de la majorité des services jadis urbains (boutiques, patios, équipements sportifs et récréatifs...). Quelle que soit l’option choisie, la ville se cache, se retourne sur elle-même. Elle cesse de se donner en spectacle, d’apparaître comme lieu et comme objet de représentation. Elle perd son épaisseur symbolique et n’est plus cet espace où se construit l’ordre politique et social dans la confrontation à l’altérité, sous forme de coprésence spatiale. Ville travaillée par la peur de l’autre, rêve d’un entre-soi préservé de l’impur, de l’imprévu, territoire approprié et balisé, homogène, sans surprise et sans défauts, sans inconnus ni inconnue12. Ville « impeccable » – étymologiquement : « sans péché » – dont les espaces paysagers soigneusement élaborés et entretenus donnent une bonne idée de la rigidité de l’ordre qui y règne13. Harmonie retrouvée, utopie réalisée, ou fantasme totalitaire abolissant l’idée même de ville ? Ville privée mais paradoxalement hyperpublique, puisque débarrassée de l’anonymat, source d’angoisse. Ville sans mélange ni partage, sans histoire(s). Ville figée, transparente, panoptique, sans imaginaire et sans imagination - la ville est morte, vive le country ?

Carte n°°1 : Localisation des urbanisations dans le grand Buenos Aires

Carte n°°1 : Localisation des urbanisations dans le grand Buenos Aires

La ville après la ville

L’engouement pour les quartiers enclos

8Les quartiers enclos ne sont pas des inconnus complets dans le paysage métropolitain, au moment de leur boom dans les années 1990. Le premier d’entre eux, le Tortugas Country Club, remonte à 1932. Héritiers des quintas, maisons de vacances que l’aristocratie portègne entretenait aux environs de la ville, les countries rassemblent plusieurs de ces résidences secondaires autour d’un grand équipement sportif – en général golf ou terrain de polo, plus récemment marina, sans compter les inévitables piscines, tennis et salles de musculation qui tendent aujourd’hui à compléter l’offre. Les countries ont connu une première phase de croissance sensible dans les années 1970, période d’instabilité et de violences politiques, au point de susciter une première loi réglementant leur implantation dès 1977. Peu à peu, des familles les élisent comme résidence principale, devant la difficulté financière de conserver deux logements, et du fait d’un sentiment d’insécurité toujours plus prégnant. Le modèle country évolue, s’adapte à la résidence permanente. Une nouvelle offre apparaît, celle des barrios cerrados ou barrios privados (quartiers « fermés » ou « privés »), destinée directement à l’habitant permanent : moins luxueux et moins chers que les countries, les quartiers fermés proposent aussi une offre bien moindre en terme d’équipements de loisirs – au mieux une piscine et/ou un clubhouse. L’important y est moins un style de vie centré sur les loisirs, comme dans certains countries, que la possession d’une maison individuelle, dans un environnement sécurisé et exclusif.

  • 14 Les chiffres ci-dessus sont tirés des données de la Federación Argentina de clubes de campo, compl (...)

9Leur croissance reste cependant modeste jusqu’au milieu de la décennie 1990. Lors de l’été 1996, on dénombre 148 quartiers enclos dans le grand Buenos Aires. L’été suivant, un an plus tard, ces chiffres ont doublé : on est passé à 310 lotissements fermés. Un an plus tard, ils sont 349. La surface occupée par ces quartiers enclos serait passée d’environ 70 km2 au début de la décennie à 140 km2 en 1997, et 160 km2 en 1998. Leur taille moyenne, de 45 ha, recouvre d’importantes disparités : de 2,5 ha pour les plus petits quartiers fermés, à 700 ha pour les plus grands, qui proposent non plus des maisons sur un terrain de 500 à 2000 m2 (la fourchette habituelle, des quartiers fermés aux countries) mais de véritables propriétés rurales (chacras, en argentin) sur des terrains de 1 à 3 ha – ces clubes de chacras, à l’extrémité supérieure de l’offre, sont certes très minoritaires. La surface totale de 160 km2 qu’occupent les quartiers enclos serait divisée en 78 000 lots en 1999, le tiers seulement étant construits, le tiers encore des unités construites servant à la résidence permanente, le reste constituant des résidences secondaires. Au total, la résidence permanente en quartier enclos concernerait donc environ 8 000 familles, soit 25 000 à 30 000 personnes14. Une goutte d’eau, à l’échelle des 11 millions d’habitants de la conurbation – à titre de comparaison, Blakely et Snyder estiment qu’aux États-Unis, 3 millions de ménages, soit environ 8 millions de personnes, vivraient dans 20 000 gated communities (Blakely et Snyder, 1997). À l’échelle locale, le phénomène prend cependant une importance considérable dans certains espaces de l’agglomération.

Une urbanisation sous influence

10Le développement des quartiers enclos apparaît ainsi au croisement de deux temporalités, celle de la ville de Buenos Aires d’un côté, celle du « système-monde » de l’autre. Si le contexte socio-économique joue bien comme facteur d’explication – enrichissement d’une élite qui tire les fruits de la nouvelle donne économique, appauvrissement des classes populaires perçues comme une menace potentielle –, c’est un phénomène proprement urbain et local qui déclenche la ruée vers les quartiers enclos : l’achèvement de l’élargissement de l’accès nord, une voie autoroutière qui permet de faire sauter le goulot d’étranglement des transports. Autorisant la migration pendulaire, cette amélioration des accès autoroutiers, qui se mettent en place également vers l’ouest (Luján) et le sud (La Plata), rend possible l’option résidentielle en grande banlieue des classes supérieures, accompagnée de migrations pendulaires quotidiennes de travail.

  • 15 Anglo-saxonne, c’est-à-dire d’abord britannique : l’aristocratie portègne qui fonde le Tortugas Co (...)

11Mais les facteurs techniques – l’état des infrastructures de transport – et sociaux – inégalités sociales et montée d’un sentiment d’insécurité urbaine – ne suffisent pas à expliquer le soudain attrait des élites pour un mode de vie suburbain en quartier enclos. Pour comprendre cette mutation, qui ressort du « mode de ville » des classes aisées, d’une transformation de leur imaginaire urbain, de leur conception de ce qu’est la ville idéale, il nous semble que l’on peut à nouveau faire appel au processus dit de « mondialisation », considéré ici sous son angle culturel et non plus économique. L’origine du modèle des quartiers enclos est bien anglo-saxonne, ce qu’indique, du reste, leur nom en Argentine. On leur préfère souvent l’appellation anglaise de country clubs ou countries, à la transposition espagnole clubes de campo, adoptée par les textes officiels. Le paysage des quartiers enclos – impeccable comme on l’a vu – évoque terriblement celui des gated communities américaines, jusque dans l’architecture des maisons, leurs couleurs vives, les styles architecturaux – porches monumentaux et citations post-modernes ostentatoires, frontons et colonnades... Les voitures de luxe, les vêtements de marques internationales, les loisirs pratiqués (golf, tennis, polo), l’éducation des enfants, envoyés dans des établissements privés où l’accent est mis sur l’anglais et l’informatique : tout, dans le paysage urbain et mental et dans le style de vie et d’habitat de ces élites rappelle l’omniprésence et la domination de la culture anglo-saxonne15 (figure n°°1).

Figure n°°1 : Photo aérienne du dépliant publicitaire de Mieres, agence immobilière. Les urbanisations fermées ont modifié le visage de la périphérie. Ici, le quartier « Septembre » à Tigre. Au premier plan, le « club-house ». Remarquer les palmiers qui donnent une note états-unienne et l’autoroute, dont la proximité est un facteur clé.

Figure n°°1 : Photo aérienne du dépliant publicitaire de Mieres, agence immobilière. Les urbanisations fermées ont modifié le visage de la périphérie. Ici, le quartier « Septembre » à Tigre. Au premier plan, le « club-house ». Remarquer les palmiers qui donnent une note états-unienne et l’autoroute, dont la proximité est un facteur clé.

12Et pourtant, Buenos Aires n’est pas Los Angeles. L’imposition du modèle suburbain des communautés fermées sur un tissu métropolitain latino-américain où les classes aisées sont longtemps restées dans le centre-ville, laissant les banlieues, territoires du Tiers Monde, aux migrants pauvres de l’intérieur, donne naissance à un nouvel objet urbain inclassable. Il a été dit plus haut que les quartiers enclos à Buenos Aires restent des objets minoritaires à l’échelle métropolitaine. Ces ensembles ne se localisent cependant pas au hasard : on les trouve surtout dans un rayon de 25 à 80 km du centre-ville, principalement en grappe le long des axes autoroutiers, si possible près d’un noyau suburbain, sous-centre local de services. La majeure concentration apparaît en outre le long de l’accès nord, dans le prolongement des anciens faubourgs et municipes de prédilection des classes aisées. Cette tendance à l’agrégation entre eux des lotissements fermés, l’étendue des espaces qu’ils occupent (leur densité résidentielle est bien inférieure à celle des quartiers populaires) et la richesse des populations qu’ils attirent font qu’à l’échelle locale, leur visibilité, paysagère, sociale et spatiale est considérable.

L’exemple de Pilar

  • 16 Instituto National de Estadísticas y Censos, 1992 : Censo Nacional 1991, Buenos Aires, INDEC.

13La commune de Pilar, à 50 km au nord-ouest de Buenos Aires, est à ce titre un exemple particulièrement significatif (carte n°°2). La commune, bien desservie par l’autoroute du nord et disposant d’immenses réserves foncières – 350 km2 de superficie ! – s’est imposée comme un lieu de prédilection des urbanisations privées. Le Tortugas Country Club, l’ancêtre fondateur, n’avait-il pas montré l’exemple en s’installant à Pilar dès 1932 ? Lors du recensement de 1991, Pilar n’était pourtant encore qu’un gros bourg mi-rural, mi-suburbain : 130 000 habitants, dont 80 % n’étaient pas reliés aux réseaux de distribution et d’évacuation des eaux (le double du taux moyen du Grand Buenos Aires) et 5 % seulement étaient titulaires d’un diplôme d’études secondaires, soit deux fois moins que dans le reste de l’agglomération16. L’arrivée des quartiers enclos a profondément bouleversé le paysage. En 1998, Pilar accueillait, d’après les estimations de la mairie, près de 100 000 habitants supplémentaires, et une centaine de lotissements fermés (en comptant ceux en construction) dont une trentaine de countries, en général plus anciens que les quartiers fermés. Ces quartiers enclos occupaient une superficie totale de 2 884 ha, soit 8 % du territoire communal. Ils ont amené dans leur sillage un important développement économique, bien visible jusque dans le paysage : les entreprises et les dépôts de construction fleurissent au bord de l’autoroute et de la route n°°8, les deux principaux axes routiers de Pilar. Un parc industriel s’y est installé, avec 110 entreprises qui représentent 8 000 emplois. Pilar compte aujourd’hui douze banques, trois fois plus qu’il y a dix ans. Le centre-ville, typique de la ville latino-américaine, avec l’inévitable place centrale carrée bordée par l’hôtel de ville et l’église, a été assez modestement remanié. Il y a bien, sur la place centrale, une nouvelle galerie marchande huppée, fréquentée par les résidants des quartiers enclos. Le contraste est saisissant avec l’ancienne galerie, en face, près de la gare routière, avec ses boutiques bon marché et vétustes. Quelques restaurants, bars et boîtes de nuit de Pilar ont su capter la nouvelle clientèle des quartiers enclos, mais la demande de services induite par ces populations profite surtout à un nouveau centre suburbain, en train de s’ériger au kilomètre 50, autour d’un échangeur de l’autoroute du nord. C’est là, dans la zone de majeure concentration des countries, que se trouve déjà le petit centre commercial Torres del Sol. En face, le multiplex Village Cine et quelques restaurants. De l’autre côté de l’autoroute, un supermarché jumbo était en construction en 1998, et la chaîne Sheraton avait retenu l’endroit pour ouvrir un hôtel. Pilar dispose encore d’une clinique et de deux universités privées, d’une cinquantaine d’établissements scolaires privés, et de trois cimetières... privés, dont le gazon soigné et les discrètes plaques tombales contrastent avec l’empilement des tombes à étages et le délabrement des cimetières publics.

Carte n°°2 : Pilar, un territoire en recomposition

Carte n°°2 : Pilar, un territoire en recomposition

14Au total, Pilar présente au visiteur un paysage fort hétéroclite, mélange indéfinissable hésitant entre la ville, la campagne et la banlieue, un espace fragmenté en sous-ensembles hétérogènes aux interactions complexes. À vue d’œil, ce sont des champs en friches, des countries alignant leurs luxueuses maisons derrière des grillages – ou de longues haies aveugles, pour mieux dérober à la vue d’autrui l’entre-soi coquet des quartiers enclos. Mais Pilar, c’est aussi les néons du complexe de cinéma et du centre commercial, les universités privées aux lignes élégantes dans de somptueux parcs boisés : luxe, calme et volupté ! Et puis c’est la ville populaire, le désordre des maisons entassées, fils téléphoniques en pagaille et panneaux tout azimut dans le centre... Plus loin, des maisons sans crépi, à l’étage inachevé, des rues en terre, défoncées, où stagnent les flaques... Comment déchiffrer cet espace complexe, hybride déroutant, entre bourg rural de la Pampa, tentacule d’une mégalopole du Tiers Monde et suburbia nord-américaine ? Pilar, par son dynamisme économique, évoque l’Edge City de Joel Carreau, mais les contrastes sociaux et urbains observés ici, les poches de misère persistantes, et le caractère fondamentalement résidentiel de la commune, encore très liée à Buenos Aires, empêchent de développer réellement la comparaison (Garreau, 1991). Pilar est-elle plutôt un archétype, en modèle réduit, de la Global City de Saskia Sassen, cette ville fracturée par la mondialisation, avec ses élites intégrées dans une économie de services aux entreprises à haute valeur ajoutée, et ses pauvres voués au service de ceux-là, si ce n’est laissés à leur charité (Sassen, 1996) ?

Conclusion

  • 17 Comme dirait Georges Perec...
  • 18 Suivant ce raisonnement, des résidants du Mayling Country Club ont déposé un recours en justice po (...)

15Le développement des lotissements privés dans Grand Buenos Aires, quoique minoritaire, nous paraît donc un aspect révélateur des évolutions sociales et urbaines de l’Argentine de la fin du siècle. Ils se situent à l’intersection d’une histoire locale qui a souvent été sous influence : Buenos Aires n’est-elle pas née des ordonnances d’un roi espagnol, n’est-elle pas devenue une grande nation exportatrice au début du siècle grâce à une main d’œuvre venue d’Europe du Sud et des capitaux anglais ? Réinsérée, après les aventures péroniste et militaires, dans les réseaux de l’économie mondiale, elle est redevenue un lieu de prédilection des investissements européens et américains, qui se sont partagés les grands groupes industriels nationaux au moment des juteuses privatisations du gouvernement Menem. Buenos Aires elle-même, qui à bien des égards avait développé un modèle urbain original en Amérique Latine, semble rattrapée par la mondialisation économique aussi bien que culturelle. Avec des décennies de retard sur l’Amérique du Nord et l’Europe, une partie de ses élites opte pour un mode de vie suburbain en seconde couronne, selon la modalité particulière du quartier enclos. La greffe de ces organes étrangers sur le tissu urbain portègne donne naissance à des « espèces d’espaces »17 aux qualités ambiguës. À l’intérieur du mur, une ville si aseptisée, si strictement contrôlée qu’on se demande si cet espace correspond encore à ce que l’on conçoit comme de l’urbain : le mot « ville » n’appelle-t-il pas les notions de hasard, de diversité, de surprise, d’altérité ? Hors les murs, à l’échelle municipale, il est certain que l’arrivée des quartiers enclos profite économiquement aux communes d’accueil, comme Pilar – ce que répètent à l’envi les édiles locaux, qui voient dans l’accueil de ces quartiers un des moteurs du développement local. Mais à moyen terme, il n’est pas sûr que le modèle urbain qui se met en place soit « durable » ou « soutenable ». Le maintien d’un bon niveau de prestations à l’intérieur de ces quartiers risque d’apparaître problématique quand le remplacement des installations vieillissantes exigera une hausse drastique des charges, et que les promoteurs, désengagés, auront totalement rétrocédé la gestion aux associations de propriétaires. Quant aux relations des quartiers enclos avec le reste de la ville, même si ces quartiers créent des emplois et suscitent une demande de services, il semble difficile d’ignorer la tentation sécessionniste qu’ils contiennent en germe. Pourquoi continuer à payer des impôts à une collectivité publique quand l’essentiel des services urbains que l’on consomme sont achetés à des prestataires privés18 ? Privatisation et fragmentation de la ville parais sent oblitérer toute politique sérieuse d’aménagement urbain, verrouiller tout projet collectif, toute perspective commune à l’échelle de la commune et, a fortiori, de l’agglomération. Faut-il en conclure, avec E. Blakely et M. Snyder, que les quartiers enclos, en divisant la communauté, en séparant les intérêts des uns et des autres, représentent finalement une menace pour la démocratie et l’idée même de nation ?

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Bibliographie

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Notes

1 Je remercie au passage Sophie Didier pour m’avoir soufflé ce terme.

2 Il existe parfois une deuxième entrée, plus discrète, pour le personnel de service.

3 Pour une proposition de modélisation, voir Deler, 1994.

4 Le Brésil est, avec les États-Unis, un des pays où les lotissements fermés ont été le plus amplement décrits : voir Bruno, 1997 ; Caldeira, 1996 et Ribeiro de Queiroz, 1996.

5 Selon l’expression de Jacques Donzelot, 1999.

6 Besset Jean-Paul, Kremer Pascale, 1999 : « Le nouvel attrait pour les résidences « sécurisées » », Le Monde, 15 mai.

7 La manzana est la subdivision de base du plan orthogonal à Buenos Aires, c’est, en théorie, un carré de 100 mètres de côté. Le côté du carré est une cuadra, unité de distance de base toujours en vigueur à Buenos Aires (« c’est à cinq cuadras d’ici... »). La esquina est le coin de la manzana, souvent occupé par un commerce.

8 Comme le notent J. L. Romero et L. A. Romero, les villes hispano-américaines sont des « formes juridiques et physiques qui ont été élaborées en Europe et qui furent implantées sur la terre américaine, pratiquement inconnue [...]. La ville était un réduit européen au milieu de nulle part. » (Romero, J. L., Romero, L. A., 1983, trad. de l’auteur).

9 Sur le lotissement populaire, voir Clichevsky et al., 1990.

10 Loi provinciale 8912 d’« Aménagement territorial et usage du sol » de 1977.

11 Sur ce sujet, voir Minujin, 1992 et Kessler, 1998.

12 L’admission au country se fait par cooptation : les postulants à l’achat d’une parcelle doivent passer un entretien devant une commission ad hoc – en plus de l’enquête de solvabilité.

13 Les règlements internes des countries, à l’image des gated communities américaines, relèvent d’une volonté tatillonne et maniaque de contrôle de l’ordre social. Au Mayling Country Club, par exemple, les endroits où l’on peut faire sécher son linge sont expressément codifiés, avec une idée forte : le linge ne doit pas être visible depuis la route. Les droits et devoirs des invités aussi sont détaillés : ils doivent payer pour utiliser les installations sportives, dont la piscine, « y compris pour l’usage du seul solarium ». Ils sont soumis à des quotas : pas plus de deux invités sur quatre joueurs dans un match de double au tennis !

14 Les chiffres ci-dessus sont tirés des données de la Federación Argentina de clubes de campo, complétées par les estimations de Federico G. Robert, 1999.

15 Anglo-saxonne, c’est-à-dire d’abord britannique : l’aristocratie portègne qui fonde le Tortugas Country Club, en 1932, s’inspire des modes en vigueur dans l’Empire de sa gracieuse Majesté, pendant longtemps le premier investisseur et partenaire commercial de l’Argentine. L’influence « yankee » a pris le relais depuis.

16 Instituto National de Estadísticas y Censos, 1992 : Censo Nacional 1991, Buenos Aires, INDEC.

17 Comme dirait Georges Perec...

18 Suivant ce raisonnement, des résidants du Mayling Country Club ont déposé un recours en justice pour ne plus payer d’impôts à la mairie de Pilar. Sans succès...

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Table des illustrations

Titre Carte n°°1 : Localisation des urbanisations dans le grand Buenos Aires
URL http://journals.openedition.org/cal/docannexe/image/6534/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 152k
Titre Figure n°°1 : Photo aérienne du dépliant publicitaire de Mieres, agence immobilière. Les urbanisations fermées ont modifié le visage de la périphérie. Ici, le quartier « Septembre » à Tigre. Au premier plan, le « club-house ». Remarquer les palmiers qui donnent une note états-unienne et l’autoroute, dont la proximité est un facteur clé.
URL http://journals.openedition.org/cal/docannexe/image/6534/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 249k
Titre Carte n°°2 : Pilar, un territoire en recomposition
URL http://journals.openedition.org/cal/docannexe/image/6534/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 331k
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Pour citer cet article

Référence papier

Guy Thuillier, « Les quartiers enclos à Buenos Aires : quand la ville devient country »Cahiers des Amériques latines, 35 | 2000, 41-56.

Référence électronique

Guy Thuillier, « Les quartiers enclos à Buenos Aires : quand la ville devient country »Cahiers des Amériques latines [En ligne], 35 | 2000, mis en ligne le 02 août 2017, consulté le 28 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/cal/6534 ; DOI : https://doi.org/10.4000/cal.6534

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Auteur

Guy Thuillier

GRAL, Université de Toulouse II Le Mirail

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Droits d’auteur

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